犀牛是珍稀动物，犀牛角也是名贵药材，早在两千多年前，犀角就被中国列入奇珍异宝之中，后来更成为汉代道教的八宝之一。

　　犀角和犀角雕质稀物贵，动辄就是千元或万元的价格，而近十年来明清犀牛角雕的价格飞涨，每年每季都有刷新犀角雕价格纪录的报道，同时新的仿古犀角雕和冒牌犀角雕亦纷纷出笼，以致充斥市场，蒙蔽了不少收藏爱好者。

　　其实犀角的特征比较明显，首先是它的造型：犀角底盘的造型为马蹄形，角的前端和后端分别有一条浅浅的纵向凹槽和一楞凸起的筋脉称之“天沟地岗”。因此，明清时期的犀角雕造型多马蹄形杯，利用天沟作杯的流口，地岗作杯的把柄。

　　其次，犀角有纹理，即纵向的直丝纹，犹如甘蔗的丝纹，其横向的断面上有一点点的粟米纹，和毛竹节的断面纹一般。

　　第三，犀角有腥味，尽管明清犀角雕至今已有三五百年的历史，其表皮上的腥味已经挥发，但再将角雕放在毛皮上磨擦仍能闻到一阵类似麻油的香味(腥味)，在鉴定分辨犀角时必须将这三条综合有机地联系起来。

　　犀角雕有新旧之分，犀角亦有亚洲犀角和非洲犀角之别，在药用价值上说，据记载亚洲犀角是非洲犀角的二十倍。非洲犀牛有两只大角，最大的长度可达80至90厘米，质梗，易裂，半透明；而亚洲犀牛只有一只小角，最大的印度犀其角也仅三十厘米，而最小的印尼苏门塔拉犀，角只有十几至二十厘米，质细性糯。非洲犀角大量进入中国市场皆在清代中期以后一般由广州进入，就地加工。这也促使非洲犀角的雕刻工厂不断发展，现代仿明清犀角雕的角料，所用的也都是非洲角。所仿器形多佛像、马蹄杯、没乃何，及牌片、挂件、印章等。图为两件将在博海秋拍会现身的明清旧器。

　　另一类仿犀角的材料取黑水牛角，其鉴别方法是： 水牛角的底盘系扁三角形，与犀角之马蹄形差距很大，且水牛角更没有“天沟地岗”的特征。水牛角的腥味淡而臭，与犀角的类似麻油般香味的腥大相径庭。

　　水牛角的纹丝细，质韧，受热压后会变形，可加工成多种形状，为了冒充犀角的粗而直的纹丝，作伪者将水牛角雕件，用餐馆里发蹄筋的方法，将其浸发，务使其纹丝变粗，但其横断面上的“粟米纹”则是无论如何也做不出来的。除此之外，我们还可看它的雕工线条，包浆、色彩等等。