根艺在我国源远流长。战国中晚期根雕《辟邪》的出土，表明根雕艺术在我国已有2300多年的历史。根艺是指以树根、树桩、树瘤、枯木、竹根的自生形态或畸变形态为审美对象，因材施艺，磨砂上光，配座命题而成的树根艺术品。

上个世纪80年代初，由于根艺作品的“物以稀为贵”与“独一无二”性，根艺作品曾被作为相互馈赠的礼品；曾被作为国家博物馆、人民大会堂、宾馆大酒店、私人收藏家的珍贵藏品。因此，根艺品的身价自然不菲，一件作品，少则几千元，多则几万元，甚至几十万元。

但是，随着廉价根材的市场化，根艺队伍的大众化，根艺创作的功利化、机械化，根艺作品的低劣化、商品化，致使根艺作品的身价大跌。此外，由于人们对于“根雕”与“雕根”理念上的模糊，分不清“根雕”与“雕根”本质上的区别，造成木雕翻版的雕根产品，与“天人同构”的根艺作品鱼目混珠。尤其是我国南方如福建、广西等地，根材资源丰富，材质优良，一些本来从事木雕工艺的高手，利用机械工具，在厂房内大量生产传统的、深受民众喜爱的吉祥民神如观音、罗汉、福、禄、寿星，以及吉祥动物如鹰、狮、龙、虎、麒麟等。这些雕工精、材质佳、题材好、形体大，也带有一点根味的雕根产品充斥市场，具有很大的迷惑性与挑战性。一些商家、买家、藏家出高价购回，将其置于厅堂，风光门面；供于案头，招财进宝。而那些貌不惊人、意不外露、似像非像，甚至残缺不全，而又不可能件件都吉祥如意的根艺品，却遭受冷遇。在当前的根艺市场上，甚至花几十元就能购得一件。

然而，真正天人合一，奇巧结合、自然美与艺术美相映生辉的根艺作品，其身价将永远是“牛市”。根艺的身价，到底如何认定，笔者认为，应从以下几方面来判定：一是能充分显示树根千姿百态、鬼斧神工自然美的作品；二是能充分显示根体上疤、瘤、孔、洞根味美的作品；三是能充分显示作者独具匠心构思美与意境美的作品；四是能充分显示作者画龙点睛、妙手回春技艺美的作品。这种真正意义上的独一无二的根艺作品，具有极高的欣赏价值、收藏价值与经济价值，而且，随着时间的推移，这种价值将永不封顶。（邓正明）