石峁位居陕西西北部，它的地理环境，以及多年来玉器出土后被上交外贸部门当作玉料加工出口，创收外汇的情形，已在戴应新先生的《石峁玉器探索》文中，叙述得很清楚。

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由于戴应新先生对石峁玉器的徵集、研究与发表，逐渐让世人认识了这批距今约四千多年，分布于陕北黄土高原上的新石器时代晚期文化。石峁玉器的时代，比起一些以多出土精美玉器为特征，而广受世人瞩目的新石器时代文化为晚。

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如众所周知的红山文化，距今约五、六千年，分布于辽西到内蒙古一带。良渚文化距今约四千四百年至五千三百年，分布于长江下游。这两支民族，擅长于雕琢精美的玉器，又发展了高度的宗教文化。他们的玉器，也是骨董市场上炙手可热的“高档货”。

玉器收藏爱好者大多认识红山玉器和良渚玉器，而对于中国古代另一种距今约4000年至3500年的齐家玉器却了解不多。齐家古玉多数藏于民间,齐家文化存在于新石器时代晚期至商代早期，因首先发现于甘肃齐家坪遗址而得名。目前学术界基本确定齐家文化主要分布在甘、青境内的黄河沿岸及支流，宁夏南部、陕西北部和内蒙古西部。

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与红山、良渚时代相若的，其它出土玉器的新石器时代文化，还有几处。如分布于川、鄂、湘的大溪文化（约距今四千六百到五千九百年），以陕、晋、豫为核心的仰韶文化（距今约四千七百年至六千八百年），和分布于山东到苏北的大汶口文化（约距今四千五百年至六千三百年）。这几处民族所制作的玉饰和玉工具武器，刚比较光素。

不过，世事的为变化是很难理解的。灿烂一时的红山文化和良渚文化以及齐家文化中的玉雕传统，似乎都没有在它们的“本土”上延续。而其而其消逝的原因，目前尚无法解释。但与之不同时的大溪、仰韶和大汶口三系文化，各别在其“本土”上，有了玉雕艺术的“衣钵传人”，且更发扬光大。

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在距今约四千多年前，即西元前二千多年，湖北的石家河文化玉器，陕西的石峁玉器、山西的襄汾玉器（二者均属中原龙山文化）、以及山东龙山文化玉器，都各有其特色。晚近发现安徽含山文化的玉人、玉龟、玉版等，更说明了当时的宗教人物--巫。可以用玉制的道具占卜问神。这些发展了玉雕工艺的区域性文化，相互交流，都是下一个阶段---三代（夏、商、周），玉雕艺术的源头。

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其中，石峁玉器特有的造型，如“牙璋”、刀、戈、圭、素琮、扇形璜等，更是在夏（二里头文化）、商、周时，继续制作。而石峁玉器中的主要玉料，是一种不透明的灰绿至墨绿色的闪玉（Nephrite），这种玉料，至今尚未找到它的矿源所在。但由于考古遗物可知，商、周时虽已多采用质美色润，透明度较高的昆仑山产闪玉，但也有少数玉器，其质地为前述石峁系的玉料。东周以降，昆山美玉成为中国主要的玉料来源，因为以和田为采玉料的主要地区，所以大家习称昆仑山玉为“和田玉”。或因清末以来，石峁玉器的陆续出土，并常被改刀制作其它玉器，所以市面上也有不少本世纪的仿古玉，其质地与石峁玉器颇为相似。