我国出土的商周时代的青铜器都有装饰图案。这种图案是由原始社会后期的陶器装饰图画发展而来的。青铜装饰图案的特点在于通过凹凸效果，展现形和线的完美结合。由于古人绘画开始追求对称美、静止美、神秘美，导致了原始图画的图案化。常见的有饕餮纹、云雷纹、夔纹和鳞纹。

饕餮是古代传说中的一种贪食的怪兽。形似饕餮头部形象的装饰纹样称饕餮纹。云雷纹是以连续的回旋形线条构成的几何图形。龙纹因其纹样似传说中龙的形象为名。有的表现屈曲的形态，有的则是几条龙互相盘绕。夔是传说中的一种近似龙的动物，多为一角，一足，口张开，尾上蜷。鳞纹形似鱼鳞，常上下几层重叠出现，此外，有的青铜器饰有鸟纹图案。这些纹饰反映了古人对神的崇拜，也显示了奴隶主阶级的权势——“威仪”。这种青铜装饰纹样，一方面反映了古人在装饰规律和形象塑造技艺上的进步，另一方面也反映了原始艺术的质朴风格和生活趣味的衰退。

到了春秋战国时代，青铜装饰打破了商周的僵化格式，令人耳目一新。青铜装饰图案向反映战争场面和人们日常生活等新颖领域发展，如汲县铜鉴上的《水陆攻战图》，它刻划了二百九十多人，包括格斗、射击、划船、击鼓、犒赏、送别等炽热的战斗生活场面。这一类的青铜装饰图画对汉代的画象石、画象砖有着直接的影响，甚至到明代的铜建筑装饰上也可以看到春秋战国之遗风，如五台山铜殿便是证据。

可以说，青铜装饰图案是研究中国美术史的重要实物资料。它对后代铜工艺美术品的开拓有着深刻的影响。现代的敲铜浮雕其源头就是青铜器装饰图画。