1864年1月1日（农历癸亥年十一月二十二日）齐白石出生在湖南省湘潭县杏子坞一个贫苦农民家里。原名纯芝，后改名璜，号濒生，别石白石山人。他是具有文人画传统的我国国画界中经历最特殊的一位艺术大家。少年时在乡村作细木雕花工，青年时刻苦自学，读书习画。踏遍大半个中国的名山大川，精心钻研诗、书、画、印，经过博采众长，“变法革新”，终于成位“为万虫写照，为百鸟传神”的国画大师。

齐白石自幼喜爱书画，从1888年起便为乡人绘制衣冠像及花鸟草虫。1889年师从胡沁园、陈少蕃，为他取名“璜”，号“濒生”，别名“白石山人”。胡沁园曾指点他说：“《三字经》中有一名‘苏老泉，二十七，始奋发，读书籍’，你今年刚好二十七，何不学学苏老泉呢？”一番肺腑之言，使齐白石毅然扔掉了锛、凿、锯，走进了书画行列。1902年，齐白石已近不惑之年，应人之邀，开始了“五出五归”的旅居生涯，西至西安，北至北京。这次出行使他开阔了眼界，深深体味到中华大地山川之壮美，洞庭湖的万倾碧波、黄河的涛天巨浪、华山之险峻、嵩山之神秀，都强烈的激发着他的创作灵感。至1904年他出游南昌时，其画风已大变，由工笔改为大写意，字始临魏碑。同年他浏览了桂林，这年他创作了《独秀峰图》、《漓江泛舟》等。1905年他取道梧州到达广州，这一期间他收藏了八大山人、徐青藤（渭）、金冬心（农）等人的真迹、深得其益。1907年齐白石再次到钦州，游鼎湖山、飞泉潭等名胜。1908年重游广州后去香港、上海、南京、苏州，于九月回到家乡，结束了他的“五出五归”之旅。1919年迁居北京，结识陈师曾、林风眠，来往密切。他接受陈师曾的劝告“自出新意、变通变法”，十载关门，以求衰年变法，他经历了自己的酸甜苦辣，在吸取吴昌硕风格的基础上借鉴民间艺术营养，创立了独特的写意画风。画面生机勃勃，造型少雕琢，质朴、简练，色彩鲜艳明快，其步吴昌硕撷取民间艺术营养，并在没有借鉴学习任何西方绘画、理论的情况下，通过生活体验将阔笔大写的花卉与工细草书巧妙结合，以求相反相成之情趣，其画风早年笔墨清新整饬，中年以后渐趋雄浑，晚年则炉火纯青、率真朴实，浑然天成。他的画有充满生活热情的梅花，有跃然纸上的墨虾，有美丽的小鸟、蜻蜓，有可爱的小鸡和千姿百态的荷花，还有农家的白菜萝卜……，充满了乡情，散发着泥土的芬芳。他画荷花大刀阔斧，对比强烈，勾勒用笔在有意无意之间。他画山水多取简笔，略用石涛笔意……“为万虫写照、为百鸟传神”，白石老人笔下花鸟草虫，精灵活现，有妙造神意的艺术构思和令人浮想联翩的神力，齐白石经过近一个世纪的艺术实践得出艺术的其谛“作画妙在似与不似之间”，将中国画的内在理论推上了一个更高的崭新境界。

齐白石一生勤于创作，作品甚丰，五十七岁时，他的画作就达到万幅，刻印逾三千方，而他的画早在他二十七岁时就走入市场了，如今在海内外各地均可见到大师的杰作。那时他祖母就对他说过：“阿芝，你倒没有亏负了这枝笔。从前我说过哪见文章锅里煮。现在我看见你的画，却在锅里煮了。”三十八岁时，他为湘潭县一富有的盐商画成了《南岳全图》六尺中堂十二幅，得银三百二十两。1922年春天，陈师曾赴日本参加中日联合绘画展览，带了几幅齐白石的画参加展销。画作全部售出，价格也高。同时他的画亦被法国人赏识，走向海外了。六十岁定居北平后，以篆刻绘画为生，开始按张计价，这大致也成了现代卖画方式的开门鼻祖。

从齐白石一生的艺术实践中我们可以看出以下几点：

一、乡野诗情

齐白石和他的艺术充满着灵情和散发出泥土的芬芳。丰富的人生经历，为他积淀了无尽的绘画素材，《牧牛图》、《雨耕图》似乎记录了他童年生活的经历，他用过的《笨耙》，提过的《鲇鱼》，烤过的《芋头》，饲养过的小鸡、小鸭……一齐从他的笔端流出。他曾说：“说话要说人家听得懂的话，画画要画人家见过的东西。”自他定居北京后，非常想念家乡，所以此时的画中事物也大半是他儿时在故乡所见。无论哪个时期或何种题材，始终流露出一个普通劳动者的本性，有着醇厚的乡土风情。也正因为如此，他的艺术被广大人民群众所喜爱。

二、妙造神意

“作画妙在似与不似之间，太似为媚俗，不似为欺世。”这是齐白石经过近一个世纪的艺术实践而得出的艺术真谛。他的不少作品花木枝干粗放，而草虫十分工谨。他的大多数“写意”作品把形简到了极致，有的接近抽象，但物形又确在其中。这个“妙”字，不仅妙在似与不似之间的形，而重要的是妙在内在的艺术生命。在他笔下，小生物大都是活蹦乱跳呼之欲出。他画的虾，既具虾的特点，又强调了虾的神采，一笔水不画，但又确是在水中游动……。他的造型、他的笔墨、他的色彩，源于生活，也源于他的想象，那似与不似的中界，是客观世界高度凝聚的结晶。

三、不断变革

徐悲鸿曾说：“齐白石如六十而职，湮没无闻。”就是说，齐白石在六十岁左右不在画风和艺术上创新、求变，形成自己的面目，就不可能达到以后那样的艺术高峰。齐白石在游历了大半个中国的以后，见识益广，艺术上得以大进，但他此时仍没有真心找到艺术中的自我，只有在他定居北京结识了陈师曾以后，也即在他六十岁之后，舍八大山人冷逸一格，用自己热烈的色彩表达自己思乡之情，走上了变革之路。而此变革使他终身不悔，也就是他坚定的变革之心，才有了“红花墨叶”一派！他遵循“我行我道，下笔要有我法”，“胆敢独造”的原则，终于在花鸟方面独树一帜。

齐白石的书画一直为艺术市场上追捧的热点，不论生前故后都十分抢手。1980年《菊花双鸡》纸本设色在香港苏富比拍卖会上以17万港元成交；1987年苏富比拍卖其《东方朔》纸本以24万港元成交；1988年佳士得拍其《花果》四屏，以180万港币成交。1991年苏富比拍卖其《山水》金笺水墨以120万港元成交。1993年佳士得拍卖其《岁乾图》纸本设色，以59万港元成交；1994年朵云轩以297万元人民币落槌拍出齐白石《百寿图》纸本设色。由此可见大师的画作在中国艺术市场走势逐年上扬，并出现火爆态势。而近些年“齐白石热”使艺术市场上出现过一些混乱现象。由于齐白石一生作画数量巨大，几乎国内各场拍卖会上都能看到大师的佳作，因而有些造假者乘机鱼目混珠，不论在拍卖会上，还是书画市场，都依稀可见。但大师的佳作，毕竟是大师所为，只要认真鉴别，岂能一叶障目。从近几年的拍卖现场来看，齐白石的作品价格渐渐趋于平稳。1999年朵云轩拍卖立轴《荷塘蜻蜓》58.3万元人民币成交；2000年朵云轩拍其《寿酒神仙》立轴落槌价为52.8万元人民币。2000年翰海拍其《春山图》以37.4万元成交。2001年嘉德拍卖会以35.2万元成交《姜太公钓鱼图》。在2000年翰海拍卖会上，齐白石有几幅作品均在33万元上下浮动。2000年文化部文化市场中心艺术品质部参照ISC2000国际艺术品价值评定标准评定其普通山水、花鸟作品价值为27万元左右/米2，书法8万元/米2。2001年在艺术市场上除去其个别精品及较差的一些应酬之作，其大部分作品基本稳定在写意山水每平方尺3万元左右、花鸟每平方尺2.2万元左右、书法每平方尺8500元左右。

随着改革开放和书画艺术市场的深入发展，齐白石的名字于今是家喻户晓。在海外，由其是东南亚地区对其作品尤为热心收藏，他的作品在艺术市场上的地位坚实稳固，虽然在假画的冲击下，近一段对其作品收藏有所降温，但随着我国加入WTO、我国经济的持续发展，收藏的进一步深入，相信他的精品价格会再再创新高。我们坚信几年之后，齐白石先生的作品的市场走势还会更好。