在欧美，矿物晶体的鉴赏和收藏有着悠久的历史，拥有数以千万计的爱好者和收藏者，并有许多专门经销矿物晶体的公司和店铺。我国的矿物收藏则尚处在初期阶段，虽然有着不小的规模，但对矿物类藏品收藏价值的认识还比较片面。

这一方面表现在收藏群体的相对集中。目前国内涉足矿物收藏的还主要是内行——对矿物和宝石比较了解或者干脆就是行业内的人。不懂的人很少进入这一领域，这里除了“懂不懂”的问题，也有喜不喜欢的问题。

另一方面，国内的矿物收藏还停留在对矿物成分、成因、解理等专业性很强的研究上，矿物著作看上去往往和地质学教材无异，这阻挡了许多外行的介入。然而，在欧美，矿物藏品早已脱离了简单的地质学物质，被当成艺术品，且可观赏性极强。当陨铁不再是“具有八面型晶体结构的锐钛矿”、 彩虹黑曜石不再是“火山熔岩迅速冷却后形成的天然玻璃”，人们发现矿物收藏的群体一下扩大了：只要是爱好美好事物的人，都可以来进行矿物收藏。

具备了艺术品身份的矿物收藏品，令人们对其有了更高的期望值。不仅要好石，更得是美石。观赏它们时，看到的不再只是自然课上学到的“地球运动的历史”，更要是一场艺术的强力冲击。

最妙的是，矿物晶体的艺术性具有“独一”特点，即便有后天人为加工，也不能悖逆矿物天然的纹理效果，因此，每一件藏品都是独一无二的。正是由于大自然诡谲的创造，矿物晶体的观赏性尤为凸显。“如果要把它们永远藏在盒子里，那还收藏它们干吗？！”一位纽约的矿物收藏家如是说。毕竟，一个可以被称作“收藏品”的矿物，起码要能证明它比我们小时候自然课上看到的标本精彩得多。

不久前，笔者参加了在美国贝弗利山举行的一场“自然”主题拍卖会，举办方蔡以声艺廊（I.M.Chait）是美国自然类藏品拍卖的先驱，且一直标榜“真正的艺术品不必非要花天价”。于是，一场矿物世界的奇幻之旅就此展开。

如果说大自然是个艺术家，那她也一定是个爱开玩笑的艺术家。在该场拍卖会中，有一组7枚的“彩蛋”饶有趣味。除了浑然天成的美观外，这也称得上是个微缩的小型“世界”：来自俄罗斯的紫龙晶（charoite）、来自马达加斯加的芙蓉石（rose quartz）、来自俄罗斯的含硅钛钙钾石（tinaksite）的紫龙晶、来自美国亚利桑那州的石化木、来自俄罗斯的绿泥石玉（seraphinite），以及图画碧玉（picture jasper）和蔷薇辉石（rhodonite）。大自然的创意加上人力的拼凑，这组拍品成了不少参拍者的斩获目标。

从天然矿物晶体上寻求艺术性，多少还有些“一厢情愿”的成分，可经过能工巧匠们精心构思、加工过的矿物制品，却是实实在在的艺术品了。在这场拍卖中，有两组矿物艺术品凸显了当代工匠的智慧：巴西的台灯和意大利的首饰盒。如果不是细看之下流露出的几分“原生态”，真要怀疑这些究竟是否还能被列入“自然史”专场。

巴西的三盏台灯令人一望便联想起蒂凡尼（Tiffany）的彩绘玻璃窗。其中一盏以薄薄的各色玛瑙片制成，可以看出对彩绘玻璃工艺极强的模仿意图。在没有灯光的情况下，颜色过多的玛瑙似乎略显散乱，然而一旦灯光亮起，颜色间的过渡便不再生硬，而是融成一片：绿色、咖啡色、橙色，那就是真正的“五光十色”了。

另一盏灯更依赖玛瑙本身的纹路来做文章。玛瑙是宝石中较为廉价的一种，在国内，运气好的话用不到100元的价格就能买到一件相当漂亮的玛瑙首饰。不过，玛瑙的丰富性也是世界公认的。在这盏全部由黄色玛瑙薄片组成的台灯中，每一片“小窗”都有自己的图案，有的中心含着一点水晶的亮光，有的在白、黄、金、棕等色带间反复变换。当灯光亮起，看到的又将是怎样一种暖意？

意大利的首饰盒则完全是另一番风貌：大胆的对比、精密的镶嵌、华丽的色彩。特别是两件孔雀石的作品，体现出设计者对于宝石材质的深入理解，以及对配色技巧的娴熟掌握。