柳州位于广西中部，地处柳江流域中游，市区山环水抱，呈壶状，因而有"壶城"的别称。柳州也是中国历史文化名城之一，建置迄今亦有2100多年了。说到柳州，不得不说"柳江人"的发祥、柳宗元的足迹、刘三姐的传说，还有棺木，当然，也更不能不提到奇石了。

　　"柳州石玩天下奇"，柳州城中如盆景般的石山以及周边县乡大量的山区、水流，为奇石收藏提供了丰富的灵感与资源，使得柳州具有得天独厚的奇石资源和源远流长的奇石文化，是中外闻名的"中华石都"，还成功举办了五届国际奇石节。

　　柳州人好石、玩石、藏石的历史很是悠久，早在唐代，柳州刺史柳宗元就发现了柳江河边的"龙壁奇石"，纹路宛如彩云交叠，他认为"秀石可砚"，便真的制作了一方砚台送给了好友刘禹锡。当然刘先生是如何评价这块奇石砚台的，那就无从考证了。不过可以猜到这些石头还是不适宜制砚的，否则现在就不仅是端歙兆澄四大名砚传世了。在上世纪90年代，柳州的玩石、藏石者就已达数千人。在奇石市场建成以前，五一广场对面邮电局楼下和鱼峰路一侧总有一些小商小贩摆上几块石头叫卖，有的开价之高令人瞠目，但细细把玩，当中也不乏佳石。尤其是五一东路的邮电局门外，除了卖奇石的，古币、古玉、邮票的交易也大有人在，颇为热闹。但随着城市建设的推进，这样零散的跳蚤市场也逐渐消失，取而代之的是古玉街、奇石市场这样的有序亦成规模的街市。柳州市兴建了数个规模不一的奇石市场，如柳州奇石城、箭盘山奇石园、马鞍山奇石园、河西奇石城等。奇石城的设计也很别致，既然是"奇石秀"，"城门"大都以奇石守护，里边的奇石种类与摆设那更是五花八门了。像箭盘山奇石园，园内景石精心叠置，园外是风景秀丽的箭盘山，使整个奇石园内外皆趣味横生，相得益彰。奇石城方便了许多奇石商人与奇石爱好者，全国各地的名石大都集中在这里交易，石头的价格也从几块钱到几百万不等，吸引着大批的奇石爱好者前来搜寻，也成就了很多靠卖石头发家的百万富翁。

　　奇石作为一种特殊的收藏，现在也越来越受到藏家的追捧。闲来没事儿，到奇石市场逛上一逛，感受到的不仅仅是惊奇，那些奇特秀美的石头总能引发无限的遐想，如果碰上难得的佳石，各路藏家纷纷围观赏玩，各抒己见，争论声、附和声、赞叹声、欢笑声不断，一场小型的奇石现场研讨会常常就是这样开始的。这一赏，就是好半天。有的藏家对奇石的研究可真够透彻，奇石的"瘦、漏、空、透、皱、形、纹、色、质、意"每一个字的含义都能娓娓道来，这时候，不明白的初学者可得抓住机会发问了，老藏家们可是不厌其烦、有问必答，店铺的老板也会大方地提供奇石作为讲解道具。这可是教学相长的讨论会呢，能旁观也可谓受益匪浅呀。据说，能符合以上十个字中的一字就算得上是好石头了，如能全部具备，那就成为奇石中的奇石了。笔者就

曾见过一个普通的椭圆形石头，长约25cm，石头上因隐现着龙形，开价就接近四位数！看来，这区区十字箴言，还颇耐人寻味呢。

　　来到柳州这样一个汇集古人类文化、民族文化、柳宗元文化、刘三姐文化与奇石文化于一身的城市旅游，临走时，岂能空手而归呢！