走过杭州一些市场的地摊，能看到卖石头的。小小一块石，或精致，或奇丑，或古怪，或者像件什么东西，或者有个什么图形……卖石者总让你自己瞧，自己琢磨——一琢磨一赏玩，就触碰到观赏石的世界了。

所谓观赏石，一般是指能让人欣赏、能给人以美感，具有陈列收藏价值的石头。观赏石种类很多，包括化石、宝玉石、纹理石、草花石、水冲石、灵壁、雨花石、象形石、花岗石、大理石、菊花石等等。品评奇石，要依据色、质、形、纹、音、体量这些要素。宋朝时，中国赏石文化进入繁荣期，有了第一部论石专著《云林石谱》，上载：石色有黑、紫、碧、青、白、褐、黄、灰、红等单色、过渡色或多色；形为石的外形特点。宋人崇尚自然山水，所以山水景观石较多……

古人赏石，讲究“瘦、漏、透、皱”，后人加上“清、丑、顽、拙”，现代人又要求“奇、秀、险、幽”，于是，这12字成了品石的关键。粗探其意是：只要有特点、有个性、有格调，哪怕是“丑、顽、拙”，也是好石。杭州中豪花卉市场内有“万石斋”，里边能见到一些好的观赏石。灵壁石“中华龙”通体乌黑，嵌有些许白色细纹。这块奇石整块浑然天成，未经雕饰、上色，形如乌龙，敲击声清脆，曾在世博会上获奖，价值3万元。另一草花石产于广西，如流畅的山水画：近景为草丘树木，色泽红黄；远景为天空流云，色泽灰白。

奇石，是大自然的杰作和缩影；石坚硬不变，常被比作德行：“石可破也，不可夺其坚”；自古至今，觅石—观石—品石—藏石的过程，蕴含着把玩的乐趣，因此赏石，也成为一种文化。