清朝版本目录学家张之洞的解释古籍善本为：

　　一是足本，没有删节和缺卷；

　　二是精本，精校精注，错误极少；

　　三是旧本，即传世很久的木刻本、传抄本和线装书。

　　当代学者对古籍善本的解释为：

　　一是年代久远而且有文物性；

　　二是印刷插图精美具有艺术性；

　　三是书籍内容精辟具有学术资料性。

　　如今古籍善本从年代上分为宋刻本、辽刻本、西夏刻本、元刻本、明刻本、清刻本；形式上可分为雕版印刷、活字印刷；而活字又有木活字、铜活字、泥活字、铅活字、锡活字之分；内容上分印本、稿本、抄本、批校本等等。

　　评判古籍价值的标准

　　文献价值古书籍记载的史料非常丰富，是研究古代社会不可缺少的第一手材料，因此古籍的价值首先体现于它的文献价值。

　　版本价值古籍的版本种类很多，一般来说，稿本(作者的原稿)、旧抄本、原刻本、精刻本、初印本以及各类活字印刷本等版本的价格更高。

　　艺术价值有些古籍字体雕刻精美，印刷水平较高，如精写本、精刻本、各种套印本、红印本、拱花等。

　　学术价值如名家稿本、精校本以及在某一学术领域有独到见解或较为少见的版本、写本、批校本、过录本等，都有很高的学术价值。

　　文物价值有些古书，抄写或刻印本年代久远，流传又稀少，如宋版书存世不多，无论从纸质墨迹、印刷技能、装帧水平等方面都具有很高的文物考古价值。