中國圍棋的起源很早，圍棋起源最早的傳說是“堯舜以棋教子”的故事。晉朝人張華在他寫的《博物志》中說：“堯造圍棋以教子丹朱。”在2500年前的春秋戰國時代，圍棋就已盛行。孔子的《論語》中說，“飽食終日，無所用心，難矣哉。不有博弈者乎！因之猶賢乎已。”孟子則說“博弈好飲酒，不顧父母之養，二不孝也。”把溺于博弈與好飲酒相提並論，可見圍棋已十分盛行。

　　秦統一六國以後，圍棋曾經冷落。東漢後，迭經三國、魏、晉、南北朝，圍棋更興。

　　據史書記載，曹操、孫策、呂范、陸遜、諸葛瑾、費祎等都酷好圍棋。南北朝時期，圍棋得到了更充分的發展。宋明帝劉彧還為棋家設置官署，授以俸祿。梁武帝蕭衍親自撰寫《棋經》，圍棋理論和圍棋專著也陸續出現。遺憾的是，唐代以前的圍棋著作，多數早已失傳，現知僅一部北周時期的敦煌寫本《棋經》，而現存最早的比較系統完整的刻本圍棋著作，就是這部宋李逸民編撰的宋刻本《忘憂清樂集》了。

　　李逸民是南宋御書院棋待詔，書因宋徽宗“忘憂清樂在枰棋”詩句得名。收有北宋仁宗趙禎皇祐中翰林學士張擬撰《棋經》十三篇，宋徽宗趙佶禦制詩一首，南宋初年劉仲甫撰的《棋訣》四篇，張靖撰《論棋訣要雜說》一篇，以及《孫策詔呂范弈棋局面》、《晉武帝詔王武子弈棋局面》、《明皇詔鄭觀音弈棋局圖》、《諸國手野戰轉換十格圖》和開局棋勢諸圖譜。李逸民把有關圍棋的前人撰述以及歷代流傳下來的著名棋局、弈譜收集起來，加以編次，形成了一部較系統的著作。

　　宋本《忘憂清樂集》一卷，實際不分卷，卷內分上、中、下。書用皮紙印造，刊刻刀法嫺熟，墨色青純，行格疏朗，古樸大方，為宋代浙江杭州地區刻書風貌。

　　此書在南宋陳振孫《直齋書錄解題》就有著錄。清朝初年，此書藏錢曾手中，錢在《讀書敏求記》中也有記述，錢的記述引起了著名藏書家黃丕烈的興趣，他在得到宋刻《梅花喜神譜》後，想進一步得到宋刻《忘憂清樂集》。在跋文中自稱“居平結想古籍，往往得隴望蜀”。清嘉慶七年黃丕烈終於在華陽橋顧氏試飲堂得到此書，試飲堂為顧珊齋名。顧珊，號聽玉，其祖父顧若霖，字雨時，喜藏異書，親自校勘。黃丕烈從其家得書甚多。黃得此書後，先請人重修，裝成黃丕烈式的蝴蝶裝。在黃丕烈親筆長跋中敘述得書始末和版本源流。

　　此書的重要價值還在於，圍棋史研究者過去普遍認為南北朝以前，中國圍棋的棋藝水準只有十七道。但宋本《忘憂清樂集》中的《孫策詔呂范弈棋局面》卻是十九道。這個重要的記載給圍棋史研究者提供了有力的證據。

　　此書從黃丕烈處散出後，為汪士鐘所得，成為藝蕓精舍插架之物，以後又由汪氏，歸常熟瞿氏鐵琴銅劍樓收藏，此書鈐有士禮居、蕘翁、士鐘、閬源父、汪印振勳、鐵琴銅劍樓、紹基秘籍、恬裕齋鏡之氏珍藏、瞿印秉衝、良士眼福等印，可見其遞藏淵源。鐵琴銅劍樓書散時，丁福保先生曾出資購買6種珍貴古籍，並以他的名義捐給北京圖書館，此即為其中之一。當時陳毅元帥曾委託北京圖書館把此書複製一部，由裝訂室的師傅做成宋版蝴蝶裝的樣子，送給日本友人。這部書及其入藏國家圖書館前前後後，在當時都非常轟動。