瓷器脱胎于陶器，我国在1万年前就已出现了陶器。上釉与否是瓷器与陶器的明显区别，但真正上釉的原始瓷则出现在3500年前的商周时期。上釉提高了陶瓷的硬度，没有上釉的陶瓷一般不容易保存，早期陶器出土后甚至会变成废泥，古陶器因此较少。