早期玉碟见于商代，短圆筒形，上端呈斜面，下端平直；正面以双勾阴线琢一兽面纹，方形眼，细长眉，宽鼻内上卷，口角上拉，耳后贴；角似牛角；脸面两侧雕以身、尾和足，双目下各钻一孔，可缚系于手，器背下部有一横向凹槽，供用来勾弦。玉碟至汉代逐渐演变成一种佩饰，即蝶形玉佩，后世俗称“鸡心佩”，失去了原有的实用功能。西汉碟形玉佩为扁平体，器形主体似碟而加以变化，略近椭圆形，上端中部出尖，下端圆弧，中间穿一大圆孔，一面稍凹，一面微拱，器身上常用阴线刻划流云、勾云、卷云纹等。器身两侧(有的是一侧或上方)往往透雕出附加装饰，或为变形凤鸟纹，或为龙纹，或为螭纹，或为卷云纹，姿态不一。西汉早期玉佩中部蝶形较短矮，两侧微鼓；中期更鼓，圆孔较大；晚期碟形细长，圆孔变小。东汉碟形玉佩有的如扇形，长椭圆孔，器廓外环绕双螭、凤纹和云纹，也有器内外集螭、虎，熊纹饰于一体的。西晋碟形玉佩在主体上部琢一长方形穿孔，主体两侧透雕对称的龙纹，主体上细刻有兽面纹和卷云纹。东晋碟形玉佩主体中间穿大椭圆孔，旁侧对角上透雕互相顾盼的双螭纹，皆回首弯躯作穿云状，形态类同于汉螭，但刻划不如汉螭细致。宋代始出现仿汉的碟形玉佩，但在一些细节处加以变化，如产生出二叉螭角、四叉螭尾等。清时玉碟呈短直筒形，上下端平直，与早期形制略异。器面上琢刻人物、山水、花乌、寿字等纹饰，也有光素无纹的。