中国的传统家具主要使用各种国产木材，进入明代，因硬木家具的逐渐普及，以及家具制作要求的不断提高，开始从海外输入各种硬木材。明代家具用材，可分硬木和非硬木两大类。紫檀、花梨、潮棚木、铁力木、红木、乌木等均属于硬木。樟木、杉木、捕木、样木、烨木、樟木、黄杨木等都属于非硬木类。考究的明及清代前期家具，多用贵重的硬木制成。它们大都质地坚实致密，色泽沉穆雅静，花纹细腻瑰丽。硬木坚固耐用，容易保存，所以传世家具以硬木为多。现将各种木材的特点分述如下。

（1）紫檀主要产于印度及马来半岛、菲律宾等地，我国湖广、云南一带也有少量出产。紫檀的材质致密坚硬，体重，入水则沉。色调呈紫黑色，微有芳香，深沉古雅。主要用作制造高级家具及其他精巧器物。

我国自古即认为紫檀是最名贵的木材之一，东汉就见于记载。到了明代，由于皇家及五公贵族的喜爱，朝廷派员定期赴南洋采办，因此储存了许多紫檀原料，直到清代早期还使用明代的库存。清代中期以后，库存用完，货源一时中断，因此、清中期以后制作家具就以红木替代紫檀了。

（2）花梨古时多写作“花润”，又由于其纹类狸斑，亦名“花狸”。花梨木有新花梨和老花梨两种。新花梨，我国的浙、闽。粤。滇等地均有出产，清代也从缅甸。泰国等地大量进口。新花梨木材呈黄赤色，木质较疏松，呈条纹，纹理呆滞缺少变化，无光泽。无香气，银末浸水呈绿色，它与老花梨差异显著，质地相差甚远。

老花梨又称黄花梨，主要产于海南岛。木色从橙黄到紫红均有，质地坚硬，花纹美观，有悦人的香气。由于黄花梨纹理华美，材料较大，是明代及清前期高级家具的主要材料，明式家具的传世品中，黄花梨木制品占有相当数量。清代中期以后，黄花梨家具极少见有。

（3）溪剌木、也称‘鸡翅木”和“根杆木”。主要产于南亚及东南亚，我国广东、海南也有少量出产。溪敕木也有新老之分。老鹦棚木纹理致密，紫褐色相间成纹，具有含鸟羽毛一般美丽的花纹，尤其是纵断面，具有光泽和深浅变化。新潮钻木木质粗糙，紫黑相间，纹理不清。清代中期以后，用老鹦棚木制作家具日渐减少，故传世的老湖酯木家具也较少见，而新鹏棚木直至现代还见使用。

（4）红木主要产于印度，我国广东、云南及南洋群岛也有出产堤现代最常见的名贵硬木。“红木”是江浙及北方流行的名称，广东一带俗称“酸技’”。红木也有新老之分。老红木近似紫檀，木色深红或黑红色，少数有墨色斑点，纹理细密光滑，并有轻微香气。新红木颜色储黄，有花纹，颇似黄花梨。清代中期以后，由于黄花梨、湖棚木等传统硬木日见匾乏，遂大量进口红木制作家具，所以，清代乾隆以后的高级家具多数为红木。

（5）铁力又称为铁梨木、铁栗木。原产东印度，我国广西亦有出产。木材坚硬沉重，心材呈暗红色，纹理美观，与潮阳木相似，只是纹理稍粗。因铁力水大材易得，故明清时期的许多大件家具都用它制作，经久耐用。也有不法商人，常以铁力木伪充期棚木，应仔细辨别。

（6）乌木产于云南、海南等地。质坚体重，木色深黑如墨，光亮似漆，经久不变形。由于乌木量少材小，因此价格十分昂贵，一般只用于制作小件家具或心板、边框等，大件家具十分罕见。

（7）樟木或写作据木、俱木，北方称为“南榆”。我国及朝鲜旧本均有出产，我国江浙一带尤多。材质稍粗，但木质坚硬，纹理十分漂亮，色如黄花梨，是制作家具的良材。传世的明清家具中，有许多是用樟木制作的。樟木家具虽非贵重木材，但其艺术价值及历史价值，不逊于其他贵重的硬木家具，深受收藏者的喜爱。

（8）棺木产于四川、江浙及安徽等地区。色泽淡雅匀整，易加工，耐腐朽，尤其是结瘦，俗称“满面葡萄”，花纹细腻瑰丽，精美异常。明清家具用在显著部位的痕木，多数为榆木瘦子。

（9）林木产于辽宁、吉林、河北、河南及西北造血又名作榆，为华北木材之冠，有“南紫檀，北桥榆”之称。木材初带白色，后变红褐色，质地坚重致密，通体有美丽的木纹。由于板材较大，明清家具中常用作桌案面板及圆角柜门板。其木瘦，俗称“烨树包”，呈细小的心纹，小巧奇丽，常被用作镶板使用。

（10）黄杨木产于我国中部地区。木色呈淡黄色，。质地坚硬，细致有光泽。其生长缓慢，树小大材难觅。明清家具中常以制作构件或镶嵌花纹，极少见有通体使用黄杨木的。