中国桌案文化渊源，是我们祖先席地而坐的生活习俗相对应的几、俎、案等低矮家具发展而来的。

　　几：古代设在座侧，以便凭倚的家具。《书顾命》：”凭玉几”。几的基本构造很简单，窄而长的一道横粱为几面，下边两端安足。如长沙战国早期楚墓出土的漆木几。不过几和案在古人笔下也时常混称，与几并称尚有案，但用途不同。案是用来置物，几则用来凭靠，古人对几称凭几或隐几，现有成语“隐几而卧”。我们现在用的”香几、炕几、茶几”大多数是从古人那里演变而来。

　　案：古代放食物的木盘。《急就篇》曰：”无足曰盘，有足曰案，所以陈举食也。”战国、两汉案多以矮足，长方形木制的黑漆上饰纹彩。到唐宋，案向高足发展，出现了平头案、翘头案、书案、画案、经案、供案等。“案”字在宋明官府中是权利和办公机构的代名词。我们现在有成语“拍案叫绝”、词汇“公案、私案、档案、卷案、案件”等等，都是跟“案”有关。

　　桌，有两种写法：古人用”卓”和“槟”代用桌字。什么年代成熟，还有待考证。但是桌比几、案要晚。“卓”字有两种意思：第一，高而直；第二，不平凡。从这两个意思来讲．都是对桌的外形描写和功能的赞美。可以大致认为中国的桌形成不会晚于唐代。而宋、元的桌逐渐摆脱了低矮的“几””案”的形式。形成了独自的发展轨迹，有供桌、画桌、书桌、琴桌、酒桌等。案也伴随着桌向高足发展，成为我们通常认为的桌案同用的概念，桌和案的区别按王世襄说：四腿足和桌面四角成为90％角，向里进深几公分不等，垂直向下为案。四腿足和桌面咸90％角，从四角直接向下为桌。除以上特征外，桌和案的功能特性，也决定了它们在漫长岁月的演变中，扮演着各自的角色。案逐渐发展为长条形为多，便于在厅堂之中放在靠墙一侧。桌发展为长方形和四方形（八仙桌、四仙桌），相对于案，桌子宽而短，在厅堂之中和椅子搭配。

　　在视觉效果上，案的设计考虑前后的造型美感，大多数腿柱正面起线装饰，两边都用横枨或者装饰雕板相配。如果腿足带托泥，腿的侧面都不起线装饰。桌不一样，因考虑到在厅堂之中或者书房靠窗，便于用者四面走动，从每个角度，都能看到桌面和桌腿。