宜兴是中国的陶都，紫砂壶陶的故乡。她位于太湖之滨，山明水秀，景色迷人，物产丰富，素有“陶的古都、洞的世界、茶的绿州、竹的海洋”之称。宜兴又处于亚热带，四季分明，气候宜人，特别有利于陶瓷生产。

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宜兴陶瓷传说早在四五千年前原始社会晚期，我们的祖先就在块土地上烧造陶瓷了。商周时期已有几何、印纹陶和早期的青瓷出现，到秦、汉、宋、明、清至今陶瓷生产演进迅猛。紫砂壶陶始于北宋，盛于明清，繁荣于当今，经历代陶人的努力，人才辈出，造型各异，种类繁多，层出不穷。

中国人的日常生活有油、盐、柴、米、糖、酱、醋，茶也不能少，中国人生活习惯中还有“茶饭”，之说，即先茶后饭的俗语。每当客人来访，由主人奉上一怀好茶敬客，表示亲切热情，茶被视为生活中不可缺少的饮料。饮茶清心提神，有益健康。因此，饮茶器—茶壶也深得各阶层尤其是文人雅士的喜爱，并历经他们的参与，紫砂壶陶从普通的民间艺术逐渐的演进，发展成为富有独特民族风格的紫砂壶陶文化，这是天时地里决定的。

紫砂壶陶的第一要素—紫砂壶土，主要有紫坭、绿坭、红坭三种，统称紫砂壶坭。产于宜兴本地，它们以天然的矿物组成，蕴藏在岩石和普通陶土的夹层中，故有“岩中坭”，“坭中坭”之称。通过一系列工序，才能达到理想的可塑性。三种原料可单独也可据需要进行相互配比混合使用，从而产生更多紫砂壶坭色。经不同湿度，气氛火焰烧成，色泽更为丰富，故有紫而不姹、红而不嫣、黄而不娇、绿而不嫩等高稚色调。

紫砂壶土是一种质地细腻，含铁量高的特种陶土，它的分子排列与一般陶瓷原料的颗粒结构不同，经1200度高温烧成，成鳞片状结构，有着理想的致密度和一定的气孔率，制品表面加工细密，不需施釉，在泡茶时不会产生任何化学反应。所以，用紫砂壶壶泡茶不失原味，使茶的色、香、味皆蕴。古代对饮茶有“水是茶之母，壶是茶之父”，的赞语。其二，紫砂壶壶传热比较缓慢，保温也好，使用时不灸手，触觉也舒服。其三，紫砂壶陶冷热急变性能好，寒冬腊月，注入沸水，或文火上炖烧都不易炸裂。其四，由于制品表面加工致密，有越用越光，越用越新，越用越觉精神的妙处。其五，泥色丰富多彩，古朴稳重，用久后的紫砂壶器，就象呢子毛料显得厚实，匀净、高雅，似古玉生辉。由于紫砂壶坭料的特性，做成的花盆，使用权花木不易烂根，生长茂盛。制成蒸气锅，蒸煮菜肴味美汁鲜汤淳。紫砂壶陈设品，富有东方文化的艺术特色。因此，可以说宜兴紫砂壶土是我国得天独厚的地质宝藏。

紫砂壶陶的主要品种有各式茶具、酒具、餐具、文具、花盆、雕塑和陈设工艺品。各种不同式样的紫砂壶陶，能反映出各种不同的人格和个性。并可形象地说，圆肥胖敦，柔和丰富，健壮刚强，纤娇秀丽、英俊潇洒，雅俗共赏，向爱好者们抒发着浓郁的情感。

由于紫砂壶原料的可塑性好，紫砂壶陶的成型工艺有着与其他陶瓷工业与众不同的生产方式和技艺。通过历代艺人们的技术实践，形成了一套特有的合理的手工制作技法。因此，一件作品的工艺质量、艺术价值的高低，与设计制作者的技术水平、艺术素养，操作技术的熟练及丰富的实践是分不开的。所以，一件完美的紫砂壶作品在各道工序中凝结着陶艺工作者的心血。

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紫砂壶陶还有一个特点，就是把诗情画意由雕刻艺人直接刻画在紫砂壶陶上。那时以陈曼生、瞿子冶为代表，曾有“壶随字传，字随壶贵”之说。近几年，装卸方面又有创新，在紫砂壶陶上嵌金银丝等新工艺更为光彩夺目，锦上添花。

紫砂壶陶不仅具有独特的功能效用，更具有欣赏收藏的价值。紫砂壶壶是“世间茶具称为首”的泡茶器皿，它的内容与形式达到了相对的统一，视觉美观大方。一般说，泡红茶，宜用深一点的壶；泡绿茶，宜用浅一点壶。左工作之余，消除疲劳和烦恼，欣赏晋唐之风等，又是何等的高雅。

紫砂壶陶以特有的艺术风格和文化气息，为人们称颂和珍视。紫砂壶陶不仅是宜兴的象征，而且也是中华民族传统工艺的代表，也是人类社会的共同创造，共同拥有的文化艺术结晶。研究和发展紫砂壶陶，是历史赋予我们的重托，也时时代赋于我们的责任和使命。