茶叶是干燥食品，保存期限长。但影响茶叶价格的“形、色、香、味”会随着时间而产生变化。

茶质变化的因素：内在因素：茶叶本身含水量；外在因素：光线、温度、氧气、异味。

茶叶中各种多酚类成分，因上述因素影响，产生的变化——陈化，如下：

叶绿素：是影响茶叶外观色泽的重要成分，会因高温和紫外线照射产生褐变〈脱镁叶绿素〉。以绿茶和轻发酵轻焙火的包种茶影响最大。

维生素 C：会因氧化而减少。茶叶中含水超过6 %，高温或日照都会使维生素C大量减少；除了茶汤颜色会褐变，滋味也不清爽。

儿茶素类：因吸湿而自动氧化，使茶汤滋味变淡，并有混浊的陈味。

茶黄素与茶红素类：因氧化而影响茶汤色明亮度与鲜活度。

脂肪酸与胡萝卜素：因高温与空气中氧结合而产生酸味。

氨基酸：因氧化与茶多酚类结合而影响茶汤鲜活与甜度。以绿茶影响最大。

香气：因存放时间延长而降低。

要诀：控制含水量、避免阳光直射、低温保鲜贮藏、脱氧真空包装。

外包装材质：不透光塑料袋、金属铁罐或纸罐、可隔绝空气的铝箔袋。

家庭保存：茶叶是可耐久存放的产品，只要保存得当，如：保持干燥、避免吸入异味、避免阳光直射等，均可长久存放。一般标示保存期限为两年。如果超过时间，只要不发霉，经过适当烘焙，除了没有原来“清香”味外，陈年茶汤仍别有一番滋味。

比赛得奖高价茶的价值在“香气”，切勿舍不得喝，长年放置必失原味。当然如果以茶叶营养价值论，是否有必要花大把银子买回高价比赛茶，实在值得商榷。

陈年老茶：茶叶因为不当的贮藏而发生质变，但如果茶商以适当的环境保存茶叶，虽然因为时间因素会降低茶汤的清香与敏锐度，但其多酚类因为继续氧化聚合所产生的后发酵作用，会降低茶中咖啡因的苦味，使茶汤更醇厚。其中避免劣变的要诀在保持干燥，让茶叶中多酚物质以缓慢渐进方式演化。其对人体的功效如同正规制作的普洱茶一样，有降血脂、减肥、降血糖、暖胃、醒酒、生津止渴等民间相传功效，值得进一步研究提倡。