恨天高叶宽椭圆形，花深桃红色，花径9-11cm，花瓣40-45片，雄蕊瓣化，雌蕊退化，花期从12月至翌年4月。大理茶花八大名品之一。在明代的《大理府志》中是这样记载的：“山茶谱有28品，最名贵者有花瓣如菊，层出无穷之童子面；生高不盈尺之恨天高；花色紫而黑之紫袍；艳如牡丹之牡丹茶；红白相间之大花玛瑙；九心十八瓣之狮子头。恨天高以开于红梅之先，凋谢于桃李之后而甲天下。”

　被誉为“茶花之城”———大理古城，最名贵的茶花则数娇艳无比的恨天高。这种茶花树干矮小，生长缓慢，又不易栽培。相传，这种名贵茶花出自清咸丰年间回民起义领袖杜文秀的帅府中。据说杜文秀就深爱茶花，亲自种有三棵恨天高，清军攻占大理后，烧毁两棵，还有一棵移至文庙得以保存。因此，恨天高又寄托人们对英雄好汉的赞美和追思之情！有道是“岂徒丹砂红，千古英。”