衰老的自由基学说认为，当机体内由于多种原因引起自由基生成增多或维生素E和辅酶Q及清除自由基的酶类不足时，生物膜中的磷脂发生过氧化，导致蛋白质、酶及磷脂的交联、失活，许多细胞器等也会由此受到破坏，细胞结构的破坏导致细胞的衰老。老年色素即指褐素的生成就是由于脂质过氧化产物丙二醛交联含游离氨的生物大分子，致使细胞成分遭到破坏并蓄积于细胞中成为褐色的脂褐素。另外，丙二醛能引起结缔组织中胶原的交联，使原蛋白互相交联成巨大的不溶性分子，导致胶原坚韧、长度缩短、胶原纤维失去膨胀能力，而使皮肤出现皱纹，衰老。目前，市场上风行的维E霜、SOD霜，就是维生素、超氧化物歧化酶的抑制脂质过氧化、清除自由基的作用而达到改善皮肤细胞膜稳定性和延缓衰老过程的生理效果。众多研究表明，茶多酚类物质具有很强的抗氧化能力，其清除活性氧自由基的能力强于we的vc　；茶多酚类物质抗肝细胞线拉体的脂质氧化作用比VE强18倍；对引起中风的脂质过氧化反应的抑制效果比现有服用的VE高200倍。因此，含茶多酚的茶叶提取物可用于抗衰老润肤霜的制造。据报道，上海教育学院生物系基于以上发现，从茶叶中提取生物天然活性物质－　茶多酚，它可以从皮肤进入人体细胞，清退或减轻继发性色素沉淀、黄褐斑、老年斑、皱纹等，因而有减轻皮肤衰老现象的作用。

已知多种皮炎都与活性氧有关，红树茶（一种茶）具有类似超氧化物歧化酶清除自由基的功能，Shindo.Y和Kato.K(1991)对某因活性氧引起的再发性或难治性皮炎进行临床检验表明，红树茶明显地降低了疮疹的复发，减轻了感染；对中度搔痒性皮炎，可以止痒。