银元是世界上银本位制国家的主要流通货币，大约在16世纪，银元流入我国。1890年（光绪十五年）官方开始正式铸造银元，民国时期建立银本位货币制度以后，也以银元作为主要流通币。现在，银元是近代币收藏的重要币种之一。

中国的银元种类在短短的100多年历史中达600多种。较有代表性的品种有光绪元宝、宣统元宝、大清银币、袁头银币、孙头银币及黎元洪、徐世昌、曹锟、段祺瑞等纪念币和中国苏维埃币等。

晚清银币以光绪币为代表，“光绪元宝”的正面镌有“光绪元宝”，字下为“库平七钱二分”，中间有小满文，背面为盘龙，但各省制造的大小并不统一，收藏市场上价格相去甚远。其中比较珍贵的品种在香港拍卖市场上拍到数千美元。

民国期间的银元主要是袁头币和孙头币。“袁头银币”正面为袁世凯侧脸像和铸造年份，背面为嘉禾图和“壹圆”字样，有不同年份和地区制造的各式各样品种，另外还有一些袁世凯纪念币。“孙头银币”正面为孙中山先生半身像，上有“中华民国”，下有“开国纪念币”字样，背面为麦穗和“壹圆”字样，四周为英文字。还有“孙船银币”，正面为孙中山先生大头像，背面为帆船图案。民国银元由于留世较多，拍卖市场价格一般比较低。

由中国^***领导的苏维埃政权也先后在中央苏区、鄂豫皖、闽浙赣和川陕等地铸有中国苏维埃币，正面多为镰刀、斧头图形和“全世界无产阶级联合起来”等字样，是非常珍贵的^***历史文物。

据专家介绍，我国近代银元的重量一般为26.5克左右（合库平七钱二分），最大的36.5克，经过流通磨损等，也应在25.6克以上。成色大多为88，最高达98.5，低的只有60左右。

投资者在选购收藏时要特别注意在这两个方面加以辨认，重量不够或成色太低者，不是经过人为处理，就是伪造品。银元除“壹圆”主币外，还有半元、二角、一角、五分、一钱、二钱、三钱等银角子作为辅币，一些较为稀珍、品相成色较好的品种，在投资市场也常有不俗表现。

近代银币成为收藏品原因大致有以下几点：一、近代银币制作精良、图案考究、银光灿灿、使人们爱不释手。二、银币系稀有贵重金属所铸，制作数量比铜币、铁币、纸币等少得多，存世数量有限。三、解放后银币更是大量损失，如今存世量更加稀少。四、近代银币很多种类上的图案、文字出于名人名家之手，具有较高的文化艺术价值。五、近代银币收藏投资风险小、增值稳定。加上是实物投资、交易比较灵活。目前，我国部分近代银币的价格与国际市场的价格相比，还远远没有到位。

近年来近代银币价格逐渐上扬，交易日趋活跃。如“湖南省造光绪元宝”目前市场参考价达人民币5万余元，袁世凯戎装像“中华民国开国纪念银币”、孙文骑马“开国纪念银币”参考价达6万元，“云南造宣统元宝”参考价达16万余元。而在近年上海、香港等地举办的拍卖会上，一枚“中华苏维埃造列宁像1元银币”以11万元成交；一枚1929年“孙中山地球”版银币，竟以50万元成交。综上可见，近代银币的收藏价值和市场潜力非同一斑。