1842年，香港首任总督宣布以中国内地的银两、制钱和英镑、东印公司卢比、墨西哥鹰洋4种货币为法定货币。

1864年兴建的香港第一家铸币厂，地点在香港铜锣湾加宁街。所铸币文有两种版式。正面同为英维多利亚女王像，边饰中国式“锁壳纹”，区别主要在背面，一为“香港壹元”以中英文对照标写，另为中文“纹银壹两”及英文“ONETAEL、HONG－KONG”（香港壹两），均镌有年份，传世银币有1866、1867和1868年三个年份，而币厂仅生存两年至1868年1月1日倒闭。

笔者觅到了一枚1867年老香港银币，正面内圈为维多利亚女王像，左右边圈为锁壳纹，上部英文VICTORIA、QUEEN。背面左右边圈锁壳纹，内圈四个环形纹，环内“香港壹元”四个字，直读，上部英文ONE DOLLAR，中下部HONG KONG，1867。银元直径3.85毫米、重量26.39克，银成色90％。

早期“香港壹元”主币因发行量少，至今已为珍品。