种质资源[Germplasm resource] 亦称“品种资源”、“遗传资源”、“原始材料”、“育种材料”等。培育农作物新品种时最初应用的植物材料。种质是亲代通过生殖细胞或体细胞传递给后代的遗传物质。种质资源是育种工作的物质基础，育种效果取决于掌握种质资源的数量和研究深度。茶树种质资源包括栽培型的品种、品系、单株和野生型茶树及近缘植物。中国是世界上茶树种质资源最丰富的国家，茶树种质资源主要采用种植保存。1990年在浙江杭州和云南勐海建成国家茶树种质圃2个，保存各类种质资源2700余份；在低温(1～5℃)与密封条件下，茶树的根、枝条和扦插苗可保存数年至10余年；花粉超低温（-196℃）可保存700余天。茶树种质资源研究主要是植物学特征和生物学特性：产量、制茶品质、化学成分、抗寒性、抗旱性、抗病性、抗虫性、无性繁殖力等。综合性状优良者，可直接在生产上利用；部分或个别性状优良者，则宜作杂交亲本，或作辐射育种、多倍体育种、单倍体育种等原始材料。