在世界范围内，茶也算得上是最主要的饮料之一。在中国，茶就更加普遍，以至于成了“文化”(茶叶文化)，甚至“半药半食”的神话。凉茶、冰茶、红茶、绿茶、奶茶……光是名字就让人眼花缭乱。那些茶的神话，有多少真？又有多少假？有多少仅仅是人们的雾里看花？

凉茶，并不是通常所说的“茶”

一场巨大的灾难，把一个在华南苦苦经营的“凉茶”推向了全国。“清热下火”，满足了许多人的心理需求，一时间风行全国。

但是“凉茶”其实跟其它的茶连“远亲”都算不上——它不含有通常的“茶叶”，实际上是中草药提取液。凉茶宣称的功能是“清热下火”——如果按照国外的标准，这已经算是“药效”了。没有可靠的科学数据支持，是不允许做这样的标示的。虽然我国也有食品饮料不得宣传药效的法规，但是实际执行中“清热下火”“增强免疫力”之类的用语基本上可以随便说。“热”和“火”本身不是现代医学的概念，也无法用现代科学的方法来检验。而公众，也不需要现代科学的检验来接受这种概念。所以，不管是生产厂家还是主管部门，就可以仅仅依靠“传统”“使用多年”来作为这些功能宣称合法性的基础。

从现代医学的角度来说，有许多的症状跟中医所说的“热”“火”类似。而这些症状