中国当代艺术和资本市场对中国艺术历史有基本常识的人可以领悟到，旧有意识形态的判断与评估体系的失效，一方面是因为艺术家和艺术理论家与旧意识抗争的结果，另一方面可以说是官方的认识进步，更重要的是因为强有力的资本的力量加入了艺术界。在经济界毫无疑问地资本意味着旧有的经济制度走向崩溃与瓦解，艺术界资本意味着带来了官方和民间都愿意接受的另一种有效的意识形态。虽然^***的艺术管理机构在形式上仍然存在，但作用明显丧失，因为资本将开放的自由竞争的规则的概念引入了当代艺术领域。正是由于资本的作用，赋予了艺术家独立自主性，使得艺术家可以自由地、不再受制于行政命令实现自己的艺术理想。不断发展的艺术市场让人们清晰地看到，资本意味着当代艺术逐渐有了法制保障的可能性，因为资本将财富带进了艺术领域，与资本的相关的制度也必然会进入艺术领域。中国的当代艺术恰好利用了这一优势创造的条件。原有的旧意识形态的纷争，“国家”与“民族”，社会主义和“资本主义”的区别，在资本面前似乎都变得不重要了。重要的是 “普适价值”现象。当代艺术的三十年来的艰苦经历，最后通过资本解决了问题。资本深深地、彻底地改变着人们的观念。最终当代艺术争取到了更多的民众的注意。在这个过程中，当代艺术的丰富性借助资本的力量扩大了自身的影响力，赢得了话语权，改变了中国艺术的观念格局，并构成了新世纪新艺术体制和市场的逐渐形成。收藏与市场方面，在中国当代艺术开始为国际所关注的1990年代初中期，中国本土的当代艺术收藏力量已在缓慢成长。1991年澳大利亚人布朗华莱士在北京创办红门画廊，之后，世纪翰墨画廊、四合苑画廊等也先后成立，他们为推介中国当代艺术的一级市场卓然有绩。在经历了十余年的艰苦创业之后，中国画廊界也迎来了它的盈利时代，未来他们将是推动当代艺术的主体。早在1985年，香港佳士得[微博]便开始进行中国油画拍卖，并于1991年把刘小东、喻红[微博]等当代艺术家作品整场推出。1992年蔡国强、吕胜中、王友身等艺术家开始参加卡塞尔文献展外围展—“时代性欧洲外围展”。国内批评家联合企业家推出的“广州首届九十年代艺术双年展”则力图建立中国自己的前卫艺术市场。展览本身是按照商业化模式操作的：艺术家提供作品，企业家赞助，批评家主持、评议。作品可出售，而95%以上的艺术家都为自己的作品定了价格。1992年12月批评家冷林、高岭等人第一次以专场的形式推出中国当代艺术拍卖。由于当时整个当代市场尚未形成，结果并不尽如人意。1993年，由栗宪庭、张颂仁策划的“后八九—中国新艺术”(POST 1989：NEW ART IN CHINA)先后在香港、澳洲、美国巡回展出。之后，张颂仁又支持参展的艺术家王广义、李山等参加圣保罗双年展等国际重要展事活动。嘉德公司于1994年首次在中国大陆推出油画专场，这是中国当代艺术本土二级市场开始形成的标志之一。其后，瀚海、华辰、荣宝、保利、诚轩等也先后推出了油画专场。