璧是一种中央有穿孔的扁平状圆形玉器，为我国传统的玉礼器之一。《尔雅释器》载：“肉(器体)倍好(穿孔)谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环。”根据中央孔径的大小把这种片状圆形玉器分为璧、瑗，环3种。从近年考古出土的实物看，古人在制作玉器时，对于玉璧的yL径与器体的比例并没有严格的规定，因此今天我们习惯上把宽边小孔的圆状器统称作璧，而窄边大口径的称为环，一般不再用“瑗”这一名称。

新石器晚期各种文化大多出现了玉璧，长江流域以良渚文化玉璧为代表，玉材采用的是当地所产的透闪石质玉材，多数不纯，含有较多的青灰色、红黄色杂质，土浸后常呈白雾状。玉璧的尺寸较大，一般直径在1尺左右；制作不够规整，璧体往往厚薄不匀，有的表面留有锯痕。其特征是外缘薄，内缘厚，中央孔径较小。打孔有对钻、单面钻两种，使用对钻法打孔的，孔洞中往往留有台痕。玉璧大多素面无纹，打磨较光亮。

商周时期玉璧成为贵族阶级专用的礼器。这时的玉璧尺寸小于新石器时代，璧面切割平整，内外缘厚度相同，外缘边棱为圆角，两面对钻打孔，一般都很规整。商代玉璧多素面无纹；周代大璧无纹，小璧则有雕琢精美的纹饰。纹饰题材主要为龙、凤、鸟纹。刻法常用宽细阴线加隐起阳纹相结合的手法，宽阴线斜挖而成，极具特色。周代纹饰弧线较多，线条自然流畅，动物造型柔美。战国至两汉，由于礼制衰落，玉壁开始大量被用来作佩饰玉和硷葬用玉。这一时期玉壁的用途相当广泛，形式多样，难以一概而论。从总体看战国与汉代虽同属一种风格，但在具体的表现上，仍呈现出许多不同的特点。