“我有象老虎眼睛般的黄色黄玉，象野鸽眼睛的红色黄玉，还有象猫眼样的绿色黄玉。”这是奥斯卡怀尔德描写希律王送给莎乐美的一些宝石，想说服莎乐美放弃要施洗约翰人头的要求。在怀尔德所提到的那些颜色上，再加上蓝、棕、红和无色，这样一来，已知的黄玉品种就全了。因为有一时期曾经把一切黄色宝石都称为黄玉,所以一提起黄玉就想到黄色。

黄玉（topaz）是铝的氟硅酸盐，斜方晶系。根据普林尼（pliny）的有关论著，此名称是由Topazios变化而来，它是红海上的一个岛屿，可能是早期橄榄石的产地。此名称为希腊语“臆测”之意，因它常为浓雾笼罩不易寻找。现在，有一些权威人士则认为此名称是梵文“topas”衍生而来，“topas”意“火”。

也许还没有别的宝石有这样多的种类和这种不寻常的品质。据说佩戴它可作为护身符，能消除悲哀，增强智慧，给予勇气。在黄金上镶上一块黄玉挂在颈上可避邪气，驱赶妖魔。戴了它使人心情舒畅、情绪安定、不做噩梦。黄玉，曾经有人认为它与毒品接触会变灰暗，可解除沸水滚烫。并且，认为它的这些功能，随月亮的变化而增加和减少。

长期以来，黄玉用作十一月生辰石。有一篇古诗可以说明：

　　　　　　　　“第一次来到这个世界的人，

　　　　　　　 在十一月的雾和雪的笼罩下，

　　　　　　　 应珍视黄玉的琥珀色彩，

　　　　　　　 友谊的象征和忠诚的爱。”