牛郎织女是清代民国的瓷器纹饰，是在陶瓷器物上锁绘饰的千古流传的四大爱情故事之一，这个爱情故事表现了恋人之间的爱恋和思念之苦。曹植《九咏注》中说：“牵牛为夫，织女为妇，织女、牵牛之星，各处一旁，七月七日得一会同矣。”

传说贫穷牧牛的牵牛（牛郎）在老牛的帮助下认识了下凡在河里洗澡的仙女织女，二人互生情意，后来织女便私自下凡，来到人间，和牛郎结婚了。他们男耕女织并生了一男一女两个孩子，一家人生活得很幸福。但好景不长，这事让玉帝知道后，王母娘娘下凡来，强行把织女带回天上，拆散了这对恩爱夫妻。

老牛在死前告诉牛郎，穿着它的皮做的鞋可以上天。牛郎按照老牛的吩咐，拉着自己的儿女，一起腾云驾雾上天去追织女。快要追到的时候，王母娘娘拔下头上的金簪划出一条波涛汹涌的银河，牛郎和织女就被隔在两岸了，从此不能相见。

牛郎织女的这段忠贞爱情感动了喜鹊，于是有千万只喜鹊飞来，搭建成一座鹊桥，让牛郎织女可以走上鹊桥相会。王母娘娘也只好允许两人在每年农历七月初七这天在鹊桥相会，这也是七夕节的来源。

后世为了纪念这一美好的爱情故事，在很多工艺品上都会有牛郎织女的纹饰。