漆器是雕塑和漆绘高度结合的产物。胎体的造型和漆绘的图案与色彩都反映了楚人的审美观念和艺术品味。

就造型艺术而言，楚漆器反映的主要对象不出乎自然与神怪。楚人祟尚自然，对自然界的生命的运动，对自然界的万物和谐都具有强烈的赞美之情。因此，楚国艺术家通过雕塑造型的手段逼真传神地摹写自然界的生灵，大到鹿、虎，小到蛇、蛙都是他们表现的对象。这些形象以形写神，栩栩如生。彩绘木雕座屏以透雕和浮雕相结合的手法，再现了五十五个动物彼此争斗的情景，高度浓缩一幅大自然中生存竞争的情景。

楚人信仰神灵，他们是相信天地万物皆有神存在泛神论者，因而神灵也成为他们造型艺术表现的主要对象。他们的神的形象是对自然生灵的另一种方式的表现。各种神的形象都是来自于自然界真实生命构成部分的重新组合。传说中的龙凤就是综合众多动物的特征而形成的一种超现实的虚拟的动物，龙凤等虚拟动物再与现实生活中的其他动物相结合构成想象奇特的神灵形象，如镇墓兽和虎座飞鸟。

就漆绘艺术而言，楚漆器的漆绘既有装饰性抽象化的动植物纹样，也有有写实性的情景绘画。漆绘内容多与器物造型紧密配合。

装饰性的纹饰多为龙凤纹和云雷纹。龙凤是楚艺术的母体。楚漆器上的凤纹变化多端，具有高度的抽象性。有些凤纹甚至符号化了的凤头或凤尾纹。在楚漆器的装饰中，云雷纹占有重要地位。楚漆器上的云雷纹舒云漫卷，灵活自如。江陵雨台山楚墓出土有彩绘云雷纹木梳和彩绘云雷纹蛇卮。

楚漆器上漆绘内容客观反映当时楚国的宗教生活与社会生活。如信阳长台关1号墓出上的彩绘瑟上的巫师图、燕乐图、狩猎图等等。

楚国漆器的彩绘风格主要是线条画与平涂画相结合，这种画法可能是从青铜器上冶铸的平块花纹和线条纹饰发展而来的。由于当时彩绘的工具是毛笔，因此漆器上的彩绘线条显得比较流畅。

楚人对漆器的装饰除了彩绘外还有贴金、描金等手段。漆器上的贴金装饰在我国出现的时间较早，在商代就已经出现。贴金漆器在楚墓中也有发现：1972年至1973年发掘的湖北襄阳山湾东周墓，其中27号楚墓在棺木痕迹中还夹有绿色的漆皮和不少金箔，这座墓的棺是髹黑漆的，并有贴金的花纹。可见，这种装饰是用漆作粘按剂将金箔贴在已髯饰好的漆面上。“描金”，即是在漆器上描绘金色花纹。信阳长台关楚墓出士漆瑟残片上，就有用极细的金彩在兽身周围作平涂；长沙仰天湖战国墓出士的彩绘雕花板纹饰上也大量用金。