戈壁石是两亿年前火山喷发后的石块，在风沙和戈壁气候的作用下形成的，一般分为玛瑙、碧玉、玉髓、集古石、木化石等几种，其中葡萄玛瑙只有火山口附近的岩石中才有产出，埋藏在深度从岩石表层至数百米的地下不等。戈壁石的主要成分是二氧化硅，硬度达到了6．5－7，属于宝玉石类。由于各类金属元素的含量不同，戈壁石的色泽有红、绿、黄、白、黑等种类，十分丰富。在我国北部中蒙边境地区－苏宏图附近有两座死火山，此地出产的戈壁石最为有名。

　　戈壁石的收藏价值，除了石头本身的质地外，形态更为重要，所以收藏奇石的过程，也是一个发现美的过程。有些奇石，在戈壁滩上刚捡到的时候无法一眼看出来它像什么，需要回来后仔细琢磨，才能发现它的价值。

其中最具收藏价值的艺术品为一块外貌酷似老妪的奇石－“岁月”，“岁月”酷似一张老妪的面孔，其“眉毛”、“眼睛”、“嘴”，甚至“额头”上的“皱纹”，都与真人极其相似。

　　2001年，故宫博物院原副院长等4位权威专家鉴定了“岁月”，并出具了一份鉴定证书，为其估价9600万元。“岁月”的收藏者表示， 9600万的价格，说的是这块奇石的天然艺术价值，而不是市场交易价格。首先，“岁月”是玛瑙质地，本身就属于宝石类。其次，两亿年前的火山喷发，再加上两亿年戈壁风沙的打磨，能够形^***脸状的奇石，而且眼睛、嘴、下巴等器官的比例，与真人的比例是如此近似，甚至皱纹、老年斑全都有，不能不说是一个奇迹。

　　自从这块奇石的出现后，在国内外引起强烈反响，近年来，带动了我国奇石、尤其是戈壁石价格的大幅上扬。有韩国奇石收藏家甚至戏称，全韩国的奇石加起来也没有“岁月”值钱。

　　戈壁石虽然是新兴的奇石收藏品种，近20年来，大批石商和收藏者深入苏宏图寻找奇石，此地的奇石资源已经基本枯竭，所以价格近年来猛涨。