时下，观赏石的收藏已成为一种时尚。返璞归真，崇尚自然，融科学性与艺术性于一体，这是观赏石的魅力所在。国际市场自上世纪70年代初开始形成大规模的观赏石贸易。我国近年来奇石市场十分红火，掀起了“观赏石热”，各地观赏石公司、经营商店、藏石市场纷纷应运而生，四处收集、购买观赏石的人数日益上升。

观赏石也称“奇石”、“雅石”，大致可以分为：造型石、纹理石、矿物晶体石、硅化石、戈壁石、生物化石、事件石、纪念石、文房石、天然国画石等。它们往往具有千姿百态的造型、姹紫嫣红的色彩和变幻无穷的花纹，不但能美化居室，装点环境，还能怡情养性，陶冶情操，丰富人们的精神生活，使人得到审美享受。收藏奇石还可以增长知识，诸如石种、石质的鉴别，石形、石纹的鉴赏等。

我国玩石、藏石之风可谓历史悠久，它始于汉代，盛行于唐宋，主要在上层社会的文人墨客、达官显贵中流行。如今，随着百姓生活水平和文化素质的不断提高，玩石、藏石之风逐渐遍及全国，异彩纷呈的雨花石、腊石、墨石、钟乳石、彩陶石、大理石、鹅卵石、古陶石等观赏石纷纷进入寻常百姓家。据有关资料统计，全国各地的玩石、采石、藏石者约有数十万人，陕西西安、河南洛阳、广东广州就是全国有名的石景市场与爱石者聚集地。不仅文化界、收藏界、商家企业界、离退休干部中有人采石、玩石，机关、工厂、学校等各行各业中，也有相当一批爱石、赏石、藏石者。

奇石收藏讲究“质、色、形、纹、声、神韵、意境、配座、命名”九要素。奇石产生于岩石，经地壳运动、风雨侵蚀、水浪冲击等自然雕凿，使岩石扭曲劈裂、去软留坚，形成千姿百态的形体，再加上含有不同矿物质，所以形成独特的色彩和纹理。欣赏奇石，主要观石形之均衡比例、走向线条、力点、动感，观石之质地变化、纹理变化、色度浓淡，观石之沧桑痕迹、古朴韵味、文化内涵等。

“黄金有价，奇石无价”。从目前的交易来看，不少玩石者收益相当不错。在市场上，一块好的几十厘米的灵璧石要上百元；一块大约香烟盒大小的蓝铜矿晶体要价五六百元；一块50厘米×30厘米的完整山脉型的墨石，要千元之多；一块龟化石的价位也在100多元；一块贵州龙化石的价位在数千元；其他造型奇特、质量特优的珍稀奇石市价则高达几千乃至上万元。但是，值得收藏者注意的是，目前奇石价格偏贵，价格难以统一，常会出现地区差、时间差，如不注意搜集资料、了解行情，可能会吃大亏。（周进）