独山玉的鉴别是玉石鉴别的难点内容之一，因其成分的复杂性，品种的多样性，外观及部分性质同其它玉石的相似性，在鉴定时力求细致、全面、准确。重视对独山玉的外观的细致观察，是区别该玉石的重要方面，许多有经验的玉石商人或珠宝从业者仅凭对某种玉石外观的直觉判定，就能确定玉石的类型。

对玉石外观的观察，通常依靠肉眼或10倍镜，观察内容主要包括：光泽、颜色、透明度、质地等四个主要方面，断口及一些表面特征亦有重要的提示作用。独山玉成品常表现为玻璃光泽至油脂光泽、半透明至不透明，大多数为微透明，极少数优质品近透明。并且透明度与不同的颜色品种之间常有一定的匹配关系，如灰绿及黄绿与白色相间的独玉，常为不透明，褐独玉及蓝绿独玉常为半透明。颜色观察要注意四个方面，即颜色类型、浓度、分布、组合。只要留心不同颜色的这几方面情况，对独山玉的鉴别基本上心中有数。独山玉质地主要体现在粒度的变化，大多数品种结构为细粒(变晶)结构或隐晶质结构，平均粒径小于0.05mm，抛光良好的成品表面细腻、光滑，仅部分黑独山玉粒度较粗，且不均匀。对部分容易引起混淆的品种要进行主要物理性质的测试工作。如半透明蓝绿色独山玉与高品质的翡翠外观相近，但通过RI值、SG值及光谱的测试很容易将二者区分。并且此种独玉颜色因含铬云母所致，在查尔斯滤色镜下变红，另外，独山玉绿色偏蓝，常夹有暗色矿物的黑点，这些特征与相似的翡翠亦明显有别。白独玉易与外观相似的石英质玉石和软玉中的白玉相混淆，同样地经过一些常规测试如RI值、S.G值、显微结构观察等不难区分它们。同时，当我们鉴定该种玉石时，应对产生上述诸方面不同性质的原因和机理有全面的了解，这样才能客观地把握独山玉的性质，以达到准确鉴别的目的。