近些年来，随着社会经济的发展以及物质生活水平的提高，人们的审美情趣也发生了很大变化，不少人开始热衷于收藏各类古旧器物，能够在自已的居室雅斋中放上一件经年历久的古玩，从中品味着那内涵丰富、意境深邃的传统文化气息，不失为一种闲情逸趣，其乐融融。以往，陶瓷书画一直是有闲有钱阶层收购的主流，许多人为了拥有一件烧造工艺精细的官窑瓷器、一幅心仪已久的名人字画而一掷千金；现在，越来越多的人把目光转移到其它杂项上来，人们的收藏热点逐渐趋于多元化。这几年，在各类大大小小的文化艺术品拍卖会上，杂项器物占据了很大比例。如家具、文房雅玩、古钱币、钟表、票证、灯具、佛教造像等都曾在拍卖会上亮相，其中有一些拍品的价势走高，一路攀升，直追瓷器书画的价格。其中传统的家具就已经成为杂项拍品中的一个亮点，吸引了愈来愈多的收藏爱好者的目光。

由于古旧市场的进一步放开，越来越多的人开始涉足于传统家具收藏这块领域。而如何鉴定家具的年代特征，家具鉴定窍门何在？这是许多传统家具爱好者颇为关注的问题。家具的鉴定不像其他古董，如陶瓷书画，因为有成批的带有年款的作品存世，所以可以很方便地找出参照物。而从现在流传下来的家具来看，带有年款的家具实在是凤毛麟角。这样就使得家具鉴定与其他古器物的鉴定方式及标准上存在着一定的差异。明清家具的鉴定存在着它的特殊性。一般说来，我们在鉴定一件家具时，往往说某某家具是明式家具，某某家具是清式家具。在传统家具研究界里，明式家具往往是指明及清前期（清康熙、雍正时期）制作的家具，这是因为清代初年生产的家具在形式上仍然继承了明制，还依明式的规格制做，这一时期的家具，在结构上和明代家具没有多大差别，因此统称为“明式家具”，而清式家具则是指清雍正乾隆以后制作的家具。明式家具大体上保留了我国家具传统的装饰风格及作法，而进入乾隆帝统治时期，由于统治阶层好大喜功的心理及西方文化对我国的浸透及影响，在家具制作上逐渐刻意崇尚精雕细作及装饰手法的多样性，清式家具开始形成。

当我们具体涉及到家具鉴定时，我们应从以下几个方面加以考虑，不同时期的家具，因受当时的工艺水准、社会生产力发展水平、人们的审美情趣等因素的影响，在制做风格、造型结构、装饰手法、所用材质上都不尽相同，这些因素都是判定家具时代特征的重要标准。

明清家具的造型结构

以造型做工为例，明式家具大体上造型简洁，刀法疏朗明快，不事雕琢，从历史记载来看，明代帝王多崇尚道教，好老庄之说，道家讲究“无为而治”，“无欲则刚”，故明式家具给人一种“素面朝天”的自然美感，装饰无多却恰到好处，可谓“多一分则繁缛，少一分则寡味”（图一，造型简洁明快、宛如出水芙蓉的明四出头官帽椅），这种风格一直持续至清代初年。清代初期的顺治、康熙统治时期，由于政局未稳，统治者一直忙于纷至沓来的政事之中，无暇他顾，对于玩好享乐之事并不刻意追求，家具做为起居之物，自然得不到重视，还在沿袭明代的风格；而至清中期以后，到了乾隆皇帝在位之时，国力强盛，版图辽阔，四海来朝，国库充盈，乾隆皇帝以盛世天子自居，好大喜功，留心翰墨，醉意诗情，有足够的心情来尽心享乐，家具虽然只是居家必备的起居之物，但为了体现盛世景象，其在造型做工上已慢慢脱离了明代家具的模式，表现为稳重、庄严和豪华、富丽相结合的造型风格，清式家具的风格形成了（图二，红雕漆紫檀宝座）。

在形态结构上，明式家具与清式家具形成了各自明显不同的特点，就拿腿足来说，明式家具的腿部多使用圆形构件，像房屋的“立柱”，同立柱一样的将上端渐渐地收细，四条腿子也向外略侧。柱腿之间用圆形的撑子做连络材，如房屋梁枋一样，并且使用替木一样的牙子，辅助支托的力量。把十分具体的大木构架，在家具上合盘托出，显得格外稳定。家具足部的变化，是腿部用材的技巧所形成的一种特殊式样，明式家具腿部的形式，由于要在腿部的上端，需要露出榫头，与攒边的格角部位交接，同时也要考虑到它上中下三部之间的玲珑比例，故使顶部收进而腿部突出，于是足部的形状，自然地因削割腿部曲线而产生了“向里勾”或向外翻的两种样式，深刻地代表了我国家具的雄伟气派，可以说，腿足的变化足以说明明清两代家具的不同风格。明式家具的腿足除直足外，还有鼓腿彭牙、三弯腿等向内或向外兜转的腿足，线条无不自然流畅，寓遒劲于柔婉之中，至清中期而矫揉造作，做无意义的弯曲，至足端蜕变成长方或正方，往往加上回文雕饰，晚清苏式，每况愈下，其常用的造法是先用大料做成直足，至中部以下削去一段，向内骤然弯曲，至马蹄之上又向外弯出，大自宝座似的大椅，小至案头几座，几无不如此生硬庸俗。明式朴质的风格，丧失无遗。

很多家具在立木与横木的支架交角处，多运用形式不同的牙子，予以装饰。如椅子的后腿与搭脑的交角处，圈椅的扶手与与后腿、桌案的台面与四腿的交角处等，都施以各种纹样的牙子（包括牙条与牙头）。这种牙子，横向较长的称为牙条，施在角上的短小花牙叫做牙头。除此之外，还有用在衣架、镜架上部搭脑的两侧，名叫挂牙。而施在屏风、衣架等底座两边的牙子叫做站牙，也叫坐角牙子。牙子是家具上的重要结构部件，在结构上主要起承托强固的作用。明清家具在牙子上的变化有着显著的差异，明代家具的牙子形式，虽然丰富多彩，但在造型上却比较简练，通常只有壶门牙子、云纹牙子、替木牙子和弓背牙子，不事雕饰。清代的牙子造型则比较繁复，通常在牙子上加上各种装饰，清代的牙子主要有洼膛肚牙子、五宝珠纹花牙、回纹牙子、夔纹花牙、透雕云纹花牙等，与明代牙子风格大相迥异。

扶手椅是明清两代家具中重要的品种。明代家具与清代家具在扶手椅子上的变化，也有很大的不同，据故宫博物院专家研究发现，明式家具扶手椅的靠背略呈弯曲，靠背与椅座的面成１００至１０５度角，座面与地平面之间一般有３度左右的仰角，这是为了就座时方便，以今天的观点来看就是符合人体力学的原理；再如明清椅子的搭脑也存在着不尽相同的地方，靠背椅和木梳椅的搭脑中部向上高起的造形要比同类椅子用直搭脑的时代晚，靠背椅的搭脑与后腿上端格角相交，是广式家具的常用做法，如果系广做，其时代多较晚，这是鉴定明清家具的一项重要的方法。又如，明清两代的床榻之间，也因床围子的变化而呈现出不同风格，明式罗汉床的床围子常以单一的形式出现（明黄花梨罗汉床），而清式往往变为五屏风、七屏风围子（紫檀描金罗汉床），明式罗汉床的腿足常制成直腿马蹄足，而清式则变为内翻马蹄足；又如凳子，明式凳子仅为方和圆两种（明代方凳），而清式则出现了六角凳、八角凳，还有桃花式、海棠式、梅花式等多种形式，外形也由明时的矮胖变为瘦高，凳面下部清式往往还有束腰（清代带束腰梅花式凳），为追求家具轮廓线条的变化，清式坐椅在结构上很少采用明式坐椅的后腿和立柱相连的做工形式，而更多地采用呈曲线有束腰的结构。