“竹刻者，刻竹也。其作品与书画同，不过以刀代笔，以竹为纸耳。”———[清]赵汝珍《古玩指南》

　　中国人历来爱竹，我国是世界上最早使用竹制品的国家，所以竹雕历史源远流长。竹雕也称竹刻，是在竹制的器物上雕刻多种装饰图案和文字，或用竹根雕刻成各种陈设摆件。竹雕艺术蕴藏着人文和民俗意韵，具有书画的意境，融书法、绘画、雕刻艺术于一炉，散发出独特的艺术魅力，是民间工艺美术的奇葩。

　　在巍巍的武陵山下、悠悠的酉水河边，满山遍野都生长着翠色的各种竹子,尤以南竹居多。龙山县退休美术教师王仕辉自小钟情于竹，退休后他余热生辉将竹雕技艺尽情发挥，根根翠竹在老人手下都变成了独具风格的竹雕艺术品，他精湛的雕刻技艺，已超越前代。

　　王仕辉的竹雕作品风格大多浑厚质朴、构图饱满，刀工深峻，而且线条刚劲有力，图案纹饰布满器身。尤其是他的《土家族凉亭桥》、《土家族摆手堂》、《土家族吊脚楼》等反映土家族传统建筑工艺的缩微竹雕作品多次在国际国内展出，受到广泛关注和赞扬。其《土家族凉亭桥》在去年获首届湖南工艺美术精品大奖赛金奖。

　　王仕辉告诉笔者，竹雕虽是小器，却需精雕细琢。竹雕光传统手法就有透雕、浮雕、圆雕等，创作者不仅要有绘画、书法等功底，还要练就一番娴熟的刀功手法，对综合素养要求极高。他祖父王承林是湘西地区颇有名气的木雕艺人，曾在湖南桂塘寿福殿、明里庵以及湖北卯洞、四川天子亭塑过百具佛像。在祖父的熏陶下，王仕辉自小爱好美术雕刻，在学校读书期间，每次美术比赛都拿一等奖。后来在教学中，通任全校的美术课。1993年退休后，他从事竹雕工艺创作，10多年来完成了100多件竹艺作品。

　　王仕辉的作品构思奇特，技艺精湛，选料、开眼、凿榫完全按土家族传统建造程序精细制作，比例协调，结构紧密，门窗格栏精美，杂物小件造型逼真，有静有动。门能开关，碓能舂动，磨能旋转。老人告诉我们，他一般都是选择多年生的老南竹的根部雕凿，一次成型，不拼凑和镶嵌。王老的技艺已相当娴熟，不需要描稿，提起凿子锔子便可下手，几番捣鼓，再经过细致地打磨，一件艺术品即成。尤其是表现土家山寨常用的土罐、辣椒串、包谷提、人物、禽畜等实物，用竹雕刻画得惟妙惟肖，栩栩如生，游客通过精湛的竹雕，不仅感受到民间艺术的魅力，同时可以领略到土家山寨的特有美景。

　　在交谈中，老人一直没有谈高深的艺术理论，他说他的艺术都是源于对湘西这块热土的热爱以及对生活的执著追求。

　　让70岁的王仕辉欣喜的是，由于他在非物质文化遗产保护方面的卓越成果，年初他被龙山县县委、县^***评为“文明市民标兵”。更让老人欣慰的是，土家族竹雕技艺日前刚刚被列入湘西非物质文化遗产。作为龙山县目前为数不多的竹雕老艺人，他一直担心这门绝技失传，技艺传承是他的一块心病。如今收到了一心学艺的佳徒，这让他感到非常欣慰，竹雕工艺可以延续传承了。