2001年10月，我在江苏省东台市台城第四期旧城改造工地偶得一组明代精美的鱼化龙房梁木雕构件。面对这组精美木雕，这座房屋是何时建造，属于什么风格，房屋主人姓氏，是从政、从军还是经商？有些什么故事？为了弄清这些问题，对于这些精美木雕会有更深刻的理解。我先后打听数百人，未果。2002年夏季，经同学引见，我终于找到一位熟悉房主人情况的80多岁老人，老人介绍，房主人姓周名应昌，字效期。后又查阅有关资料及两种版本的《东台县志》，得知周应昌的祖先周希贤，字竹墟，万历年间贡生，德高望重，谨慎忠厚，一心耕读，筑庭园于城南，时称“周氏南庄”，庄门里有双鹤，其间亭榭楼阁，沟河交错，桥廊相连，假山耸立，翠竹成荫，香荷浓烈，迂回曲折，最远处几乎到城北。庄内建筑宽敞明亮。书房檐柱刻有对联一副：“舍为善读书别无安乐，即莳花种竹亦有经纶”。抒发了主人的胸怀。周氏南庄以藏书甚丰远近闻名。常引江淮文人雅士、骚人墨客来此雅聚。明代著名画家董其昌为南庄题“南庄”榜额。

周应易长子周士奇，字瑶圃，生性好友，博学多才，好读异书，到老手不释卷，多著述。次子周士哲，字鲲溟，胸襟磊落，士林敬惮之，咸推为师表。孙周逊元，名泰廉，明崇祯诸生，落落有大志。当时烽烟四起，明朝抗清节节败退，周逊元熟谙兵法，崇祯十七年（1644年）甲申，清兵逼近扬州，史可法主办“礼贤馆”，广招贤才，周逊之应聘入幕，每进一策均被采纳。后扬城破，史可法殉国，周逊之百死余生，返回东台。入清后隐居南庄，终年耕读，惟与明才子冒辟疆、李映碧、吴嘉纪、沈聃开等唱和诗文书画。康熙二十二年（1684年）周逊之70岁生日，众多文人雅士为其贺寿，皆以诗、书、画相赠，谦相翰墨，手迹灿然，周氏子孙世代相传，原存百余幅，因年久散失，现仅存30余幅。周逊元之子象先，字繁露，与兴化顾繁（字懈陆，号于观）友善，常以诗词文赋相携，纪游南庄，顾于观所著《游南庄记》（载清嘉庆《东台县志》），读之可见南庄当日之雅趣。象先之玄孙周楷，字矜式，号北堂，任湖北乡试同考官，后任黄冈、安陆、江陵、浙江嘉善、平湖、松阳、象山、临海知县，因廉能跃升东塘海防同知，海宁知州，又任湖南藩库大使、直隶同知等职。在任时，讼狱疑难，片言以折，所至有声，爱士如命，告老还乡时，官囊无余资，仅琴书自娱，南庄别墅破旧荒芜，即整顿园林，并建家祠一幢。

周楷次子周丕烈，字西候，号小堂，生性豪爽，曾任河南府经历、武安知县等，告老还乡后，以鼓琴字画余生，对地方恤孤救灾之事，惟恐落于人后，泰州盐运公司朱沆、画家张百绿、郑板桥的先生李育皆与其交往甚密。《中国美术家大辞典》称周丕烈的画作“师法汪士祯，逼近石涛、新罗”。1920年周丕烈之子周应谷，字子嘉；周应芹，字子香，号水英，清贡生；周应昌，字效期，清进士；周应铨就家藏书画及散见于各书中的事迹，编纂《南庄辑略》三卷，上海《时报》狄楚青题写书名，《东台日报》创办人陈祺寿作序。戈公振大伯父、诗人戈伯鸿作跋。周应芹手绘《南庄图》、《赠鹤报砚图》。周应昌，清鼎革后，退隐乡里，以诗词自娱。有《霞西诗词三钞》传于世。以上诸君，均见于《淮南中十场志》、清《东台县志》等籍。

周应芹之孙周光照，著名翻译家、教育家，毕业于上海光华大学（与姚依林同学），曾被中国公学校长胡适聘任为该校教授，与著名作家沈从文是同事。翻译过《^***宣言》，年逾古稀又重新翻译出版了《悲惨世界》、《驻外间谍》等。其子周天是著名文艺评论家，上世纪50年代从事《西厢记》、《创业史》、“左联”作家作品的研究。写有《虹南作战史》、《皇帝读书考》等，编写的科教片《蜜蜂王国》获国家^***百花奖。曾为《新民晚报》记者，上海文艺出版社编审，中国作家协会会员。

周氏历代多为东台望族，自明代周竹墟之下，代代有闻人。

鱼化龙木雕为周应昌私宅的房梁木雕，该私宅位于台城七弯巷口，解放前后为丽泉浴室，后为女子浴室，70年代改为冷饮厂，距今约400年。鱼化龙木雕有六块，每块长75厘米，高24厘米，宽30厘米。木雕用杉木整体双面镂雕等手法，纹饰均为我国古代吉祥图案。鱼化龙木雕正面（图1）为：鲲鹏展翅（鲲鹏、花纹、叶纹）；双鹤莲子（仙鹤、荷叶、莲子）；一路清廉（白鹭、荷叶、青莲）；双喜临门（喜鹊、荷叶、莲子）；鱼化龙（鱼化龙、云纹、浪纹）；鲤鱼跃龙门（鲤鱼、云纹、浪纹），非常精彩。背面（图2）更为奇巧，设计者将圆形的荷叶巧妙地设计在长方形的木头上，好似风吹荷叶，富有动感，让人叹为观止。其制作不计成本，只求精美，是十分难得一见的明代木雕佳作。由于制作年代久远，设计者、制作者均无从查考，所幸的是这组木雕得以保存了下来。