《红楼梦》取材于贵族家庭的日常生活，饮茶自然是不可或缺的重要内容，书中通过所写的茶、饮茶活动展示人物内心深处的细微曲折和极其微妙复杂的思想感情。那些表面上看似平淡无奇的情节，被赋予了丰富的内涵。

一、以茶体现人物的复杂关系和微妙感情
    在第41回《栊翠庵茶品梅花雪》里，孤傲清高的妙玉把宝钗黛玉的衣襟一拉，到自己房里吃“梯己茶”，宝钗坐在榻上，黛玉坐在妙玉的蒲团上，所用的是巧夺天工、珍贵稀罕的茶具，煎茶所用之水也是细心珍藏的雪水，足见她们之间的特殊感情。至于怡红公子宝玉缘何也能混迹其间“蹭茶吃”，妙玉给宝玉用的茶具居然是“仍将前番自己常吃茶的那只绿玉斗”，更有作者的一番深意了。

    妙玉原是因家道中落被迫遁入空门的柔弱女子，她依托佛门，才得以在大观园内有一立足之地，但是她的青春美丽却被锁闭在铁槛门内。刘姥姥用过的茶杯她嫌肮脏龌龊，连成窑的茶杯都可以砸碎弃之，而一个男人却可以享用着她自己日常饮用的杯子，不难看出宝玉在她心目中有别于他人之处。从小说的描述中看出宝玉去妙玉处喝茶也已经不是头一遭，不然何来“仍将前番”之语？并且“前番”吃茶毋庸置疑没有第三者在场，是宝玉自己单独去了，或是妙玉专程邀请宝玉去的，无处可考，可以确定的是宝玉用的就是妙玉自己专用的绿玉斗。作为修行人的妙玉敢于如此大胆地把自己常日吃茶的绿玉斗给宝玉用也是情不自禁，宝玉自然也心领神会。虽然妙玉为了撇清在大家面前对宝玉说：“你这遭茶，是托她两个的福。独你来了，我是不能给你吃的。”但其实是因为心虚才竭力用话掩饰，颇有越说越说不清的味道。人物之间种种细微的感情在饮茶细节里得到了淋漓尽致的表现，作者的弦外之音、言外之意，实在妙不可言。

二、以茶表现人物丰富细腻的心理活动
    第3回写林黛玉抛父进京都初进贾府，在贾母房中寂然饭毕，丫鬟们便用小茶盘捧上茶来。而她先前在家，被教以惜福养身，饭后务待饭粒咽尽，过一时再吃茶，方不伤脾胃。如今她见府中许多规矩皆不合家中之式，也只得随和些一一改过来，接了茶。书中写道：“黛玉也照样漱了口。盥手毕，又捧上茶来，这方是吃的茶。”这些细致生动的描述不但展示了贾府身为贵族之家的奢侈排场，让读者从一个侧面了解到封建大家庭的饮茶礼节、规矩，也巧妙地暗示了黛玉当时的心理活动，把她的内心情状刻画得极为生动真实。

    再有第6回＂刘姥姥一进荣国府＂贾府重要人物王熙凤会见刘姥姥的那一段。书中对凤姐吃茶的形容惟妙惟肖：凤姐也不接茶，也不抬头，只管拨手炉内的灰，慢慢地问道：＂怎么还不请进来?＂一面抬身要茶时……好一个＂神情宛肖＂的凤姐，她明知刘姥姥是年老的长辈，按理应当恭敬地接待。然而她是贾府的当家少奶奶，从骨子里轻视穷人，所以故意让对方在炕前站着，自己装成没看见的样子，对一阵子才抬起头来，笑着说些客气话，实际上只是口头敷衍一下，身子并没动。这一切做得恰到好处，也让凤姐内心所思跃然纸上，无怪乎脂砚斋如此评论道：＂此等笔墨，真可谓追魂摄魄。＂

三、以茶可窥见人物身份和地位
　　第19回写宝玉事先没有通报就悄然去探望贴身丫环袭人，袭人家里人忙着另摆果桌，又忙着倒好茶。不过，袭人心里还是明白，她拿不出成窑杯和＂老君眉＂，便不得不将自己的茶杯斟了茶招待宝二爷，当然这已经是最高待遇了，从中也看出他们之间的感觉深厚，但毕竟袭人是个贫寒之家的女子。

　　还是在第41回，书中写贾母不吃作为贡品的＂六安茶＂而喝＂老君眉＂，体现了她这个贾府老祖宗的尊贵身份。而村妇刘姥姥来自农村，自然没有任何饮茶的知识，她不懂吃了油腻的食物后喝茶会闹肚子的饮茶之道，且在接过贾母半盏茶后还说出了这等让人啼笑皆非的话：＂好是好，就是淡了些，再熬浓些更好＂。王熙凤的娘家是＂金陵王家＂，爷爷时就掌管各国来使的朝贡，所以她能拿出＂进贡＂的暹罗茶分赠给姐妹们。天国茶仙随意拿出的都是极品茶具，且娓娓道出她满腹的茶经，连＂诗礼＂的荣宁二府与之相比都显得逊色，可想而知这位＂槛外人＂家世背景非同一般，原来金枝玉叶的身世也就不言而喻。这些看似不经意的小事、细节突出表现了人物的身份和地位，这也正是曹雪芹独步千古、细密精工的笔力所在。