现有茶园中一个较为普遍的问题，就是有不同程度的缺丛和“小老树”，严重地影响了茶叶产量与品质。造成这种状况的原因，一则是茶树的苗期抗逆性差，受自然因子影响而缺苗；有的“重扩种轻培管”，因而常常造成缺丛断行和“小老树”。实践经验证明，茶树如果在一、二年生时不能全苗，成园后就很难补齐，这是应该引起重视的经验教训。这里讲的“初期”，就是一、二年生时的苗期。在这段时间中必须千方百计地达到全苗壮苗，才能为以后的茶叶高产优质奠定基础。其主要措施是：

1）抗旱保苗

一、二年生的茶苗，既怕干，又怕晒，要促进其加速生长，必须抓住除草保苗、浅耕保水、适时追肥、遮荫、灌溉等项工作。

2）间苗补苗

保证单位面积有一定的基本苗数，是正确处理个体与群体关系的一个方面，是争取丰产的基本因素；不论直播或移栽的茶园，及时查苗补苗，凡每丛已有1株茶苗成活的就不必再补苗，缺丛则每丛补植3株茶苗。这是达到全苗、壮苗的一个措施。凡出苗迟、生长差的茶苗，要增加水、肥，倍加抚育。齐苗后当年冬季或次年，要抓紧补苗，否则，待成园以后再补，所补的茶树参差不齐，更严重的是有些不能成丛，故须在一、二年生内将缺丛补齐，保证全苗。补缺用苗，必须用同龄茶苗，一般应用“备用苗”补缺，若用间苗补缺，苗木不能拔，而要挖，否则根系损伤，不易成活。补缺的方法和补后的管理与移栽茶苗一样。

从大量实例证明，每丛茶树的基本苗数“宜少不宜多”，灌木型茶园，每丛2－3株较好，半乔木型茶树，每丛1－2株为宜，在土质深厚肥沃的地方，每丛1株亦可。有的直播茶园播种量多，出苗好，一丛有4－5株，有的达到6－7株，由于苗多，个体与群体产生了矛盾，骨干枝不能充分发展，有碍长期高产优质。故在苗期要及时进行间苗工作。间苗要选在雨后立松时，按去弱留强、去劣留良的原则，于补苗时间苗，保证每丛有合理的基本苗数，使留下的茶苗能够充分发育成为壮苗。

同时，防寒防冻也是茶苗初期管理的一项重要工作，尤其是一些乔木型大叶品种，若在长江流哉域一带种植，防寒防冻更为重要。