外国银元，自明代以来流入中国，首先流入沿海和外国有往来的港口。天启四年（公元1624年）荷兰人侵占了我国的台湾，就利用台湾与福建的厦门、龙溪的月港（今龙海）通商，因此就有大量荷兰银元流入闽南一带。

　　流入闽南一带的荷兰银币种类繁多。其中同闽南关系最为密切的是荷兰马剑银元，这种银元开铸于1659年，初铸是光边，后改为斜纹边。正面是一位武士身骑奔马，一手持剑，一手拉僵绳，马下狮盾徽，徽上皇冠，周边环写荷兰文。背面中央是盾徽，盾面是一只立狮，右爪持利剑，左爪握7支箭束（代表荷兰独立时7个省），盾上饰皇冠，两侧各有一只头戴皇冠的立狮扶盾，上纪铸造年份，周边环写荷兰文。该银元有大型和小型之分，大型直径42毫米，重量32．6克，小型为大型之一半。

　　荷兰马剑银元，闽南民间称之为“马钱”、“马剑大洋钱”，是早期流入闽南的外国银币之一。它的名气很大，然而在中国称量用银时，大都被切割而按普通银块、按成色和重量作为称量货币使用。到近代“废两改元”、“论枚计值”时，又由于个大量重于普通银元，化银重铸，有利可图，所以大都被熔炉“吞食”，幸存而传世者很少，至今已极少见。