珠茶始于明末清初，是由平水日铸茶演变而来的。整个茶区被会稽山名山环绕，茶区内峰峦起伏，溪流纵横，气候温和，产茶条件优越。

　　平水镇很早就是一个茶叶集散地。早在唐代，平水已是当时著名的茶市，许多巨商茶贾云集此处，从事茶叶贸易。曾任越州刺史的元稹在《白氏长庆集序》中写到，一次他去绍兴平水察看民情，见学校儿童正在摹习他和白居易的诗作，问其故，答曰“衡卖于市井，或持之以交酒茗者”。元白诗可换茶酒，可见当时平水茶市已比较活跃，饮茶之风已较普遍。17世纪后，日铸岭下的平水和王化更是茶厂林立，商贾云集，浙东所产珠茶几乎都在这里进行贸易、精制加工，然后再转运出口。故而，在国际贸易中珠茶被称为“平水珠茶”，并成为我国茶叶出口的一个主要茶类。在清代，年最多出口珠茶就已达25万担，平水珠茶在伦敦市场上的售价不亚珠宝。

　　若耶溪是一条并不起眼的小河，从平水镇穿流而过。在清代康熙、乾隆年间，这条溪流的水势要比现在大得多，每年茶叶季节，河面上舟来船往，货运繁忙，周边地区的茶叶都运来这里，再由这里装船转运出海，景象颇为壮观。虽然现在这一景象已无法看到了，由集装箱车替代了河面的船楫，但古老的若耶溪依旧流淌不息，珠茶出口也长盛不衰。

　　为充分发掘平水珠茶的传统优势和品牌优势，近年来我县采取了优化改造和整合老茶厂、推广无公害生产技术、大力培育规模型出口龙头企业等政策措施。同时成立了绍兴县出口茶叶产业协会，强化行业的自我管理、自我服务、自我约束能力，稳定和提高出口珠茶的市场竞争力。此外还积极实施原料、市场两头在外发展战略，着力拓展国际市场，使传统的珠茶产业取得了新的发展优势，2003年绍兴县成为了全国唯一的“中国珠茶之乡”。