青铜是红铜与锡和铅的合金，因是青灰色，所以叫青铜。青铜器主要是指先秦时期用青铜铸造的器物。

　　我国古代的青铜文化艺术，以夏、商、周三代的铜器为代表，其种类之丰富，造型之雄伟，文饰之精丽，铸造之精良，创意之高深，在人类青铜时代独具特色，它的光辉成就，对推动世界文明的演变和进步，有着划时代的功绩和贡献。世界各地博物馆和美术馆，无不把中国青铜器作为馆藏重器，历代收藏家更是把收藏青铜器作为镇宅之宝，世代相传。中国青铜器所达到的艺术境界，堪称空前绝后，佳妙至极。

　　我国青铜器不仅种类丰富，而且别具艺术特色，历来是中外收藏家注意搜藏的珍品。由于青铜礼器的造型最为多样，也最能体现青铜器的艺术特色，所以千百年来收藏家都重视鼎、彝、钟、簋、尊、爵、卣、豆等礼器方面的传统收藏，尤其是带铭文的礼器，更是追逐搜寻的重点。本来青铜礼器的传世量就不多，而需求者有增无减，所以青铜器历来价格昂贵，尤其是珍稀精品，只有王宫贵族和巨富商贾才玩得起。

　　中国青铜器有如下特点：一、历史年代久远，都说是三代青铜器，其实最主要的是指商中晚期到西周中期以前的，这个时期的青铜器达到了顶峰。二、青铜器将中国原创造型纹饰艺术达到了前所未有的程度。三、与其他艺术品相比数量少，因为当时青铜器都是王宫贵族所使用的，在当时也非常珍贵。四、由于绝大多数青铜器都是在地下埋藏，受地下腐蚀和墓葬塌陷，致使青铜器破损。完好无损的只占出土青铜器的百分之十左右。