商周时期的青铜器在宋代以前已有发现，但数量较少。由于它的造型和纹饰有很高的艺术价值，而铭文又有得要的历史价值，所以北宋以后就有人仿造古代青铜器。

仿造、复制青铜应与伪作是有所区别的。仿制是对古代文化的尊重和仰慕，而伪则纯粹是为了商业利益。

在清代以前主要是仿制商周时期的青铜器。在这方面，以宋人的青铜器知识性为高。宋大晟编钟、太和钟和蟠龙钟即是仿制春秋时器的实物，器形和纹饰都较精致。

元人、明人青铜器知识方面，远比宋人为低。元代的孔庙设有祭器，这些祭器的形式也是仿照古代的，发呓人瞩目的鼎、簋、爵等。但纹饰不一样，铸作草率，比较容易识别。元人有些仿古器，如铜壶、铜瓶之尖，以繁密的线纹和回纹为饰，是当时的实用器物。

明代仿制的青铜器是按照宋代的图录，主要是《宣和博古图》仿制的。铜镜就是仿汉代的规矩镜和唐代海兽葡萄镜。明宣德年间所产的仿古炉，称为宣德炉，式样独具一格。

自清代以来，青铜器的收藏和研究由于宫廷的提倡，在当时的学术界形成了新的风气。一些富有的身居高位的学者，多方搜罗出土的青铜，编录的青铜著录竟达百余种。在造型纹饰及铭文等方面的论述，其深度和广度已远远超过了宋代。这时青铜器的研究工作开始走向系统化和专门化的道路。青铜器由于其价格昂贵，不仅作为历史和文化的研究对象，而且被当作珍贵的财富加以收藏，这就大大地刺激了当时的古玩业，于是青铜器作伪之风开始盛行起来。

早在乾隆时期，作伪已成了专门的行业。据容庚《西清全文真伪佚存表》的统计，在有铭文的1176件器中，伪器即有317件，可疑的有173件。当时的特点，多数是整器作伪，纹饰仿照《三礼图》，设计的器形、纹样不伦不类。这种清代早期的伪器，一般是比较容易识别的。

自乾隆、嘉庆特别是同治、光绪以来，金石学家普遍重视文字，青铜器的铭文成为品评一件青铜器价值的重要因素。由于整器作伪很难逼真，为迎合社会上重视铭文的风气，真器复刻铭文就成为这一时期作伪的特点。但作伪者又缺乏这方面的知识，往往铜器铭文上有明显的破绽，也有的在青铜器上刻长篇铭文，而铭文内容的抄录别器的；有的则拼凑几件器的铭文，甚至随便杜撰铭文。这些铭文从现来看，刻凿的技巧低劣，但在当时却蒙蔽了一部分藏家，而且见之于著录。