中国的玉器历史绵亘七千年，新石器时代晚期，琢玉已成为独立的手工业部门，这其中以太湖流域、辽河流域出土的玉器最为瞩目。１９８６年余杭反山良渚M１２出土的这件玉琮，高８．８、宽１７．１－１７．６厘米，纹饰繁缛，体形硕大，重达６５００克，号称“琮王”，现由浙江省文物考古研究所收藏。

　　该琮王由软玉制成，呈黄白色带紫红色瑕斑，上面琢刻有精细独特的纹饰，对称工整，匠心独具。玉琮四面竖槽内上下布列神^***面图案，尚属首次发现，该图案细如毫发，肉眼极难辨识，被确认为良渚人的“神徽”；而横槽下方则雕有兽面纹，两侧又各线刻一形体夸张的“神鸟”图案。这种神人、兽面和鸟纹的组合纹饰，在同类玉琮中具有代表性。良渚玉器以体大自居，深沉严谨，对称均衡，以浅浮雕装饰手法见长，尤其线刻技艺，后世几乎望尖莫及。这件琮王从同期出土的器物判断，时间应是良渚文化中期，迄今约五千年。

　　《周礼》有“黄琮礼地”、“璧琮以殓尸”的记载，由此推断玉琮在当时应该是一种礼器，或许就是祭礼巫师沟通天地的重要法器。该琮王出土时，平整地置于墓主头骨左上侧，可见它对于墓主的重要性。