自古以来，我国制作的漆器，不论是官用抑或是民间流传者，皆教人惊异。例如在湖南长沙附近墓葬群中成批出土的精美漆器，大多数完好如新，并无剥蚀或崩裂。它们为战国时代所制（如附图为秦制的内绘漆盂），埋在地下大约二千五百多年，竟然坚固如故，没有褪色，可见我国漆工艺的先进和历史悠久。

战国时期的漆器形制繁多，多数是日用品，像奁、盒、盂、羽觞、花板、皮甲、鼎、壶、匝等，古朴中显富丽，柔美典雅间带腴润。

考古学家认为我国漆器有数千年历史。根据明代杨明为黄成所著的《髹饰录》作序时说：「漆之为用也，始於书竹简；而舜作食器，黑漆之。禹作祭器，黑漆其外，朱画其内。……皆取其坚牢於质，取其光彩於文也。」其实早在韩非子《十过篇》已指出虞舜时「斩山木而财之，迹流漆墨其上，输之於宫，以为食器」。

古漆器多为红、黑互相辉映，色彩鲜明，绘图优美。它们的胎骨各不同，有用木或木片（加裱麻布）、泥土或皮革等作胎，再把漆髹涂其上；另有脱胎者（亦称「夹紵」）。它们的花纹式样构图独特，以人物、鱼鸟、车马、故事、狩猎等为主要题材，画工精细；现代仿制者均难与伦比。