奇石，按其观赏特性，可分造型石和纹理石两大类：以石的整体形状为观赏对象的属于造型石；以石表面天然纹理为观赏对象的属于纹理石。纹理石再细分：纹理呈现某种有意义的画面的属于画面石；纹理呈现某种文字的叫文字石；既无画面又无文字的，称单纯纹理石。就其产地而言，奇石有水石、山石和戈壁石之分。戈壁石绝大多数为造型石；山石、水石有造型石，也有纹理石。山石的纹理石如大理石；水石中的纹理石，在全国各水系的河卵石，以及一些海滩的海卵石中都有。各种奇石都有一定的审美方法。笔者认为鉴赏画面石可从质、形、图、趣、韵5个方面入手。

形，即石的整体形状。画面石，也称类绘画石，其审美对象是画面。奇形怪状的石体，会使画面遭到破坏；规整而扁平才是画面石的理想形状。经过人为加工的画面石，如大理石、草花石等，其画面要多规整就有多规整。但如今崇尚天然的玩石人，对施以人工的“奇石”并不感兴趣。卵石天生，卵石中的画面石，如果扁平规整，才是理想的石形。但石市上有的卵石，其表面也是经过切割打磨的，购者要细加鉴别，不要上当。

质，奇石都以质地坚硬而致密者为最佳，画面石也不例外。质，本是内在的，但质也反映在石头的表面。质地疏松的石头即使经过河水和海浪千万年地冲刷，其表面也是粗糙不堪的；块状完整、石肤细腻润泽，无疑是质佳的体现。所以，如今的玩石人，对石肤的优劣是非常看重的。

图，指石头纹理呈图的效果。影响呈图效果的因素颇多，一般要求底纹反差强烈，画面清晰，纹彩亮丽悦目；主图位置居中，图形大小适度，无干扰主图的杂纹；图形完整，例如人物，无论全身、半身、头部，无论写实写意，抽象具象，图形都要完整；要合乎构图法则，例如景观，远近有层次，近实远虚；例如人物，单人要后紧前松，多人要彼此照应。

趣，即趣味性。石头天生，天然的纹理能呈现某种物象、景象，本身便是一种趣味。简言之，石上呈现两只兔子就比呈现一只兔子趣味强烈得多。

韵，即韵致、韵味。石上呈现两只兔子只是趣味；若是一兔一龟，使人联想到龟兔赛跑的寓言，即此石已载有一种哲理，有韵味了。石上呈现一人，只有趣味；若发现此人是古今名士贤哲或僧道神佛，则具有更为丰富的文化内涵，也就更有韵味。

文字石的审美要点与画面石大致相同，可以套用。另外，文字石的收藏和鉴赏，有个更高的追求，就是配套。一块好的文字石，固然可以赏其趣，赏其“书法”韵味，如果有若干块文字石，组合成一定的词语，从而表达某种情感、理念，或者某种思想、理论，这样则是文字石收藏的最高境界了。