奇石作为一种天然的岩石，从科学上来说，是一种矿物的天然集合体，是由一种或多种矿物按一定方式结合而成的。其中有的是火山玻璃、胶体物质或生物遗体组成。这是在地球演化过程中经过各种地质作用形成的固态物质，是构成地壳和地幔的主要成分。岩石按成因分为火成岩、沉积岩和变质岩三大类。

　　火成岩主要由硅酸盐矿物组成，主要由氧、硅、铝、铁、钙、钠、钾、镁、钛、锰、氢、磷等12种元素组成。它们被称为造岩元素，约占火成岩总重量的99％以上，尤以氧最多，占总重量的46％以上 。其余所有元素的重量总和还不到1％。

　　沉积岩是自然沉积物固结形成的岩石。通常是在常温、常压环境下，由先成岩石的风化物质、火山喷出的碎屑物质、生物遗体及少量宇宙尘埃，经搬运、沉积和成岩等地质作用而形成。多呈层状产出。沉积岩在地表分布很广，占陆地面积的75％。海底几乎全部为沉积物所覆盖。由于它主要是由先成岩石的风化物质再堆积而成，所以曾被称为次生岩；又因其主要是在水体中沉积形成的，故又曾被称为水成岩。但这些名称并不确切或不够全面，已不再被岩石学者采用。

　　沉积岩具有特征性的化学成分、矿物成分和结构构造。变质岩是变质作用形成的岩石，是地壳中已存在的岩石受到温度、压力和溶液的影响，在基本保持固态的条件下所形成的地质产物。主要特征是物质组分受原岩控制，有一定的继承性；大多数为结晶质，并具有定向性的结构构造（如片理、片麻理等）；具有典型的变质矿物。

　　岩石具有特定的比重、孔隙度、抗压强度和抗拉强度等物理性质。其中岩石的硬度是藏石家比较重视的物理指标。岩石的硬度通常用摩斯硬度计来表示。这是由奥地利矿物学家摩斯（Friedrich Mohs,1773-1839）提出的，故名。由10种常见的矿物组成，按硬度从小到大分为10级：1滑石2石膏3方解石4萤石5磷灰石6长石7石英8黄玉9刚玉10金刚石。其相应的数字即为摩斯硬度值。硬度高的矿物可在硬度低的上留下刻痕，反之不能。据此，使未知硬度的矿物与标准矿物相互刻划，以确定该矿物的摩斯硬度。

　　在科学技术高度发展的今天，人们的衣、食、住、行、游 、医……无一能离开岩石。研究岩石、利用岩石、藏石、玩石、爱石已不再是科学家的专利，而逐渐变成广大群众生活的组成部分。