燕子石，也叫蝙蝠石，学名叫三叶虫化石。三叶虫（TRILONITES），属古生节肢动物，属三叶虫纲，生于海底，其种类繁多，大小不一，从一厘米至一米，生于寒武纪（6亿年）至奥陶纪（4.5亿年）最盛，“三叠纪”晚灭绝（1亿8千万年）。浙蒙山区的三叶虫化石分布很广，费县、平邑县等地均有发现。估计生于古生代的中寒武纪，距今约有5亿年左右。又因这里的三叶虫化石与其他地方不同，不是完整的虫体化石，而是在形成过程中只有虫体的硬体部分形成化石，这一部分化石头鞍弯曲如弓，两弓刺大于身一倍，两弓如翼而融为一体，身小如雨燕而得名，石玩者又称它为“飞上天石”。

三叶虫属海生无脊椎动物，主要营底栖生活，也有部分在泥沙中生活和漂浮生活，世界上已发现10000多种，我国已发现1000多种。因虫体背部为几丁质甲壳组成，易于保存为化石，又因背甲被两背沟纵为轴部，和左右对称两肋叶，故称三叶虫。自前至后可分为头、胸、尾三部分，该虫能终生阶段性脱壳，所以常见于头甲及尾甲分散保存为化石。

燕子石历史悠久，据记载，宋、明、清时代即有人把玩，称之为“多福石”、“鸿福石”。宋人笔记中已有记载，明曹昭《格古要论》也有详细记述。燕子石的特点是：色泽古雅、姿质温润、虫体如燕；纹彩特异、富有天趣，它是人类的万卷书，记录大自然的沧桑变迁，耐人寻味。

关于燕子石我想来点小补充，不是考证，只能称是“戏说”或“外传”：春秋时代《阙子》一书记载：“宋之愚人得燕石于梧台之东，归而藏之，以为大宝，周客闻而观之，主人斋七日，端冕之衣，衅以特性，草匮，缇巾一袭，客见之，侥而掩口，卢胡而笔，曰：此燕石也，与瓦瓷不殊。主人大怒，曰：商贾之言，竖匠之心，藏之愈固，守之弥坚。”

且不说该“愚人”爱石之举与当时实际情况是否相符，单就“燕石”来说，是否可以假设就是现在的“燕子石”呢？因燕子石在山东分布很广，而《阙子》记载这梧台即梧宫之台，梧宫是齐国宫名，故址在今山东临淄（齐国国都）西北，虽然东晋文字家郭璞（276-324）《山海经注》：“言石似玉有符彩婴带，所谓燕石者”（燕山在河北平原北侧，由潮白河河谷直到山海关，多溢口，富矿藏）。那么，“宋之愚人”又怎能在远离燕山的山东得此燕石呢？是什么人带到山东来的呢？如果这个结论成立的话，说明当时的赏石之风已经非一般之滥觞了。这个总是在此我不做考证，只是提一下而已，相信以后会有更恰当的发现和说法。尖于梧台，我想简单介绍一下，仅供参考：文献记载，梧台是当时齐国的“国宾馆”，是齐王议事、会客和游乐的地方，也是“百家争鸣”的策源地。公元前517年，孔子在此耳闻目睹了齐国韶乐的演奏盛况，陶醉神迷于音乐中而“三月不知肉昧”，并感叹“不图为乐之至于斯也”（《论语述而》）。韶乐是舜时的乐曲，舜是东夷人，也是如今鲁东南人的祖先，韶乐的主要组成部分即是磐石击打出来的。孔子爱石是否与此有点关系呢？