根据《博古要览》楠木有三种：一是香楠，木微紫而带清香，纹理也很美观；二是金丝楠，木纹里有金丝，是楠木中最好的一种，更为难得的是，有的楠木材料结成天然山水人物花纹；三是水楠，木质较软，多用其制作家具。古代封建帝王御用的棺椁和龙椅宝座都要选用优质楠木制作，同时还是古代修建皇家宫殿、陵寝、园林等的特种材料，该树种自清代起就稀有了。

古往今来，无论是皇帝、大臣、还是皇亲国戚；无论是群众、制作厂商，还是学者、古典专家；无不称赞楠木为国产珍贵木材。纵横世界，在援外的中国式园林建筑营造时，英、美、法、德、和瑞士等国指定要用楠木，可能认为楠木树干粗长通直，尖销度小，很适合使用。如杨家驹所言，金丝楠木是国人引以自豪的瑰宝，这也是庭院建筑的中国风味更浓。

金丝楠，是非常珍贵的优质良材，而其生长规律又使大器晚成(生长旺盛的黄金阶段需要60年)。由于木材的光泽很强（特别是在刨片时有明显的亮点，有人据此为金丝楠），即使不上漆，也越用越亮。树皮薄，有深色点状皮孔；内皮与木质相接处有黑色环状层。由于早先楠木多是大料，而且树直节少，纹理顺而不易变形，千年不腐不蛀，所以名列硬木之外的白木之首，其木质价值也在一些硬木之上。

所以清宫中不但是重要宫殿的梁柱用楠木，而且经常以紫檀或黄花梨木与楠木相配制作家具，通常如桌面的芯板用楠木，抹边等框架有硬木。现在，珍稀濒危的金丝楠木，在全国都已属罕见。现今北京故宫仅存有为数不多的清代的楠木家具，故宫是我国现存最大最完整的古建筑其中棱恩殿的,殿内的60根巨柱,都是用整根金丝楠木制成的，直径很粗，得要两人合抱。民间也收藏有楠木的罗汉床、拔步床和雕刻的飞罩、牌匾、楹联、和对联等。

如今，金丝楠木制品已经成为代表中国文化的古典收藏品。