中国自４０００年前发明文字以来，流传至今的古籍还有多少呢？

对国内２２个公共图书馆和３８个学术图书馆的调查表明：这些图书馆中藏有１４００多万册古籍。专家估计全国古籍藏量应当在５千万册上下。中国的古籍从晚清开始才渐渐由私人手中转入公共图书馆收藏。目前，除了国内一些私人和海外还保存着一部分古籍外，绝大多数古籍收藏在中国的国家和地方图书馆中。

最早的古籍要算公元前３世纪刻在甲骨上的文献。丝绸之路上发现的敦煌写本，以及《永乐大典》和《四库全书》一类宏篇巨制，都是珍贵的文物。目前能见到的古籍主要以纸张为载体，也有写在绢帛上、刻在竹简和甲骨上的。这些古籍成为中国拥有世界上最悠久灿烂的文明之一的证明。另外，它们还有现实的研究价值以及凝聚和延续文化的功能。

高科技手段被认为是目前保护古籍的最佳选择。中国从１９８５年起，开始用缩微照相方式复制古籍，到目前已抢救了两万多种古代文书。中国和美国的技术人员还在研究将古籍“数字化”的办法。这样，古籍可以转储在光盘中，并用计算机来管理。