紫海胆，拉丁名Anthocidaris crassispina，英文名Far Eastern violet sea urchin(远东紫海胆)，俗称刺锅子。紫海胆分布于太平洋西部，中国产地为浙江、福建、广东和辽宁沿海。大连东部地区的紫海胆以其个体大、肉质细嫩、色泽美观而蜚声海内外，产量占全国同类产量的95%以上。
其壳厚而低，为半球形，口面平坦，壳直径一般6～7厘米，高22～3厘米。大棘强大，末端尖锐，其长度约等于壳的直径。步带的管足7～9对，排列成弧状。管足内有特殊的弓形骨片。它的两端尖细，背部中央常有带发达的突起。棘黑紫色。口面的棘常带斑纹。光壳暗绿色，大疣和中疣的顶端稍带淡紫色。海胆是棘皮动物（棘皮动物门），与海星、海参、蛇尾及海百合属同一门。与其他棘皮动物相似，海胆都是五幅性对称的，但并不易见，要在其干壳上才能见到。
紫海胆生活于水深70米内的低潮区岩石、海藻丛生或石缝中。繁殖季节为4-11月，繁殖高峰期为4-6月；生长适宜盐度25-30_；适宜水温15 -30℃。
紫海胆主要经济价值是其生殖腺加工成生鲜海胆黄。生鲜海胆黄具有很高的营养价值，其蛋白质含量超过水分，富含卵磷脂及维生素A、B1、B2、 B6、B12、C、E和游离氨基酸等，也可以作药，是预防心血管病等疾病的有效药物。从中可提取“波乃利宁”具有抑制癌细胞生长的作用。紫海胆的壳可作肥料，也可供药用，治疗胃及十二指肠溃疡、甲沟炎等。
