在中国已经烟散灰冷的香道，还在日本完好地保留着，并成为上流社会雅集的一项礼仪。 

    庆长十一年（1606年），江户幕府第一代将军德川家康给占城国王、柬埔寨国主、暹罗国王等写了一封信，信中表达了希望获得上好伽罗香的愿望。 

    至今，日本奈良的东大寺正仓院内，还珍藏着一段有1300年以上历史的黄熟香——“兰奢待”。 香木的切口处放着三张付签，分别写着足利义政、织田信长、明治天皇三位风云人物“某年某月截取几寸几分”的记录。 “兰奢待”内隐“东大寺”三字，号称天下第一名香，被视为日本的国宝。 

    日本人的“求香若渴”，促成了香道礼仪和道义文化的完善，使得其与茶道和花道一起，并称为日本文化的三大瑰宝。 

    从夕阳里，从海西头，三桅船载来了唐朝的“香文化”。 从此，香气缥缈于推崇雅文化的日本，历千年而不绝。 不过，日本人讲起香道的历史，第一笔总是“ 香木传来”的故事。 据《日本书纪》记载，推古天皇三年春（596年），有沉木漂至淡路岛，岛人不知是沉香，作为柴薪烧于灶台，香味远飘，于是献之于朝廷。 

    不管漂来的香木对日本香道的诞生有否特别作用，它都是让人津津乐道的佳话。 

    随后，经贵族学者三条西实隆和将军近臣志野宗信的推动，香道成为室町时代东山文化中与茶道、花道并列的“艺道之花”。 在那个华丽的背景下确立的“东洋三道”，犹如三条清流灌注至今。 

    三条西实隆是贵族风格的“御家流”的创始人，还被尊为日本香道的始祖。 志野宗信则开创了武士风格的“志野流”。 这两位大人的丰功伟绩在于奠定了日本香道的基础，至于完整的香道法度和仪规，是在江户时代才真正建立起来。 日本香道因此从“炉香乍熟，法界蒙薰”的佛教供香，到贵族家庭的“空薰”，再到文人骚客的“玩香”，最终演变为一种富有仪式感、秩序感的室内艺术。 

    到江户中期，香道已风靡一时，由于焚烧名香太过昂贵，普通百姓只好把对香的向往寄托在民谣、俗曲中传唱。 明治维新开始了日本近代化历程，日本传统文化随之面临如何向现代社会过渡的问题，香道也发展出了新流派，面向大众的流派直心流就是由香道师松崎雨香在此时创立的。 

    直心流意在把沉浸封锁于贵族生活圈内的香道解放出来，让更多的人能参与香道活动并从中获得精神享受。 他们在社会上开设香道文化教室，深受欢迎。 直心流也是日本香道流派中，与中国交流最为密切的派别之一，早在2001年就参加过日本国际交流基金组织的“日本古典文化艺术访华使节团”访问北京、天津、上海和广州四地，在四地都引起了热烈反响；直心流第二代元松崎雨香先生曾应北京市政协、天津市政协和南京市政协的邀请，率团于2004年2月29日至3月7 日访华，这是香道历史上规模最大、规格最高的一次海外访问，在香道与中国的友好交流中写下了重要的篇章。 

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