茶树的野生型、过渡型、栽培型
树起源于中国，具体而言应是中国的西南部，这是国内外学界的基本共识。至于涉及树的野生型，栽培型及过渡类型的研究与划分，实际上属于“植物分类学”与“作物起源与进化”的研究范畴，而后者是新兴的自然科学的一个分枝，它作为一门自然科学登上大学讲坛的历史还十分短暂。
树的野生型，即是指在一定地区经长期自然选择所保留下来的树类型．自然选择是生物界适者生存不适者淘汰的自然现象，是达尔文在《物种起源》中解释自然界生物多样性的根本原因。由于自然选择是自然界通过生存斗争方式进行，保留的主要是对生物体本身有益的变异，没有人为活动的参与，没有明确的目标、计划性，故进程是十分缓慢的，自然界一个新物种的产生往往需要数万年，甚至数十万年的时间。同其它栽培作物一样，具有形形色色栽培品种的树，也是在某一历史年代，由起源于某一地区的原始野生种栽培驯化而来的。而这种“原种”据考证起源于距今6000万年到4000万年”，早巳不复存在，至多只能以遗体化石的形式保存在地层中。高大的乔木能形成化石留存本已不易，发现它则更是机会极少。然而在漫长的进化历程中，这一原种的后代，经受自然选择，不断演化，衍生、特化，造就了今天组植物43个种7个变种或订正归并虚的12个种6个变种，其中除栽培品种所隶属的种外，其余则是我们称之为人们未利用或甚少利用的树野生型。值得指出的是：根据进化的不可逆性，现存的进化的生物不可能恢复其原始祖先的形状，即便将它重新置于其祖先所处的环境。在进化过程中已灭绝的生物将永不再现。这使人不难理解为什么印度阿萨姆曾一度认为是野生的树难掩其本来面目，而南糯山的树王亦应是栽培型，因为它们业已进化，不可能返祖(生物中甚至人类，返祖现象偶有出现，但不是主流，系个别)。同时，对于那些初步定为野生型或其它类型的“树王”级的珍稀树，由于实际上尚未进行全面深入的研究，确应妥善保护，否则一旦死亡，难以再现。
同树的野生型相对的是树的栽培型，如果说野生型是自然选择的产物，那栽培型则是自然选择和人工选择的产物。人工选择指通过人类不断选择培育，创造生物新类型的过程。人工选择与自然选择的根本区别在于人工选择过程中起主导作用的是人，人们根据自己的主观愿望，选择那些符合人类需要的个体或性状，并使这些有益变异向有利于人类的方向发展，且由于目标明确、计划性强，比自然选择的效率高得多。人工选择的参与，野生植物的栽培驯化，地区之间的相互引种、选育，使得当今世界栽培作物品种纷繁、丰富多彩。根据栽培植物起源历史，大致可分为三类，一是古老的栽培型植物、二是较早出现的、三是近百年来人工选育的”。树是属于古老的栽培植物。人类原始农业的出现大约距今一万多年，树的利用经历了食用、药用，饮用等阶段。有据可查的西汉王褒《僮约》是叶作为商品的见证。由野生树的采集到人工栽培，由个体的自给自足到形成商品，需要一段较为漫长的年代。但栽培型树到底自何时起，树由野生到栽培利用，本身是一个渐变过程，很难说有明确的划分界限，即便有，亦无据可查，这的确是一个值得研究的问题。
既然栽培树是由原始的野生型进化而来，这进化包含树由低极到高极，由简单到复杂、类型由少到多、逐渐演变向前发展的过程。在这漫长的过程中，存在一些既具野生型特征又具栽培特征的树类型——过渡类型是顺理成章的。起源于4000万年前的树原始野生种。经历造山运动的升降沉浮，第四纪冰川的侵袭驱赶，寒来暑往气候变迁等自然条件的综合作用，不断地演变发展。因此从进化的角度看(原始类群的含义有一部分是时间问题，即出现先后顺序，有一部分是这个类群离开它的祖先有多远的问题。这里主要从时间角度)，同属野生型的树，应该划分出早期出现的原始的野生型和后期产生的进化的野生型，尽管这方面研究有待深入且欠缺具有说服力的化石证据。人类对树的利用最初是由有意识或无意识的野生采集开始，这种从古到今的采集并非人工选择，虽然它对栽培作物起源具有重要意义，栽培作物的产生是人类有意识、有计划将野生植物置于一定栽培环境条件下进行多代选择和培育的结果。根据目前研究资料可以说明，栽培型树至少应有数千年的历史，且随着现代科学技术的应用，新型栽培品种的诞生需时更短，栽培型仍在高速进化，栽培型包括原始的栽培型和进化的栽培型不容置疑。
显然，介于野生型和栽培型之间的过渡型，从进化角度看，它应是较进化的野生型和较原始的栽培型的综合。
野生型茶树:
主要分布于德宏州，保山南部的永德、龙陵地区，临沧勐库地区，思茅北部的景东地区和勐海南部的勐宋。这些野生茶树呈乔木形态，树姿高挺直立，高度可达数米至数十米间，各个种系间外型、气味差别巨大。过量摄入会引起腹泻、呕吐、晕厥等症状。
过渡型大茶树：
茶树从野生型演化到栽培型的过程中，有些茶树的生态特征是介于两者之间的，称为过渡型。这类茶树芽叶的所含的化学成分、细胞组织结构及形态与栽培型茶树接近，但是花柱、花粉、果皮等生殖器官结构却与野生型茶树近似，是介于野生型茶树和栽培型茶树之间的中间型态。云南的野生型、过渡型茶树是见证，是见证植物进化历史的“活化石”，具有很高的历史价值和科研价值。
栽培型大茶树（又称栽培型野生茶）：
栽培型大茶树是经过人类野生采集、出不驯化，人工栽培、野放生长的茶树。因其进化后可以安全饮用且口感好，又被称为“家茶”。今日的栽培型大树茶林，是早年云南少数民族先祖们播撒茶籽长成的，当前市场上各种野生茶品的原料都来自于这类茶树。著名的栽培型大茶树有景洪攸乐大茶树、勐腊易武大茶树、临沧邦东大茶树、双江勐库大茶树等。
栽培型大茶树多分布于海拔1000米至2000米间现有或曾有人类聚居过的山区。树姿乔木型或小乔木型，树高多在1.5米以上。变异种多，叶张宽大肥厚，芽头长度多在3至5厘米，成叶可长达15厘米以上，嫩叶嫩枝多毫，枝梗叶脉粗壮而柔软。由于各个茶山水土、气候、品种的差异，栽培型大茶树有丰富的口感变化。多数大树茶茶质厚重，汤水甜滑，香气深沉饱满，回甘细腻绵长，刺激性低而苦涩较弱，茶韵遍布满口而喉韵舒畅，是优异的滇青茶原料。
原始种台地茶：
在云南少数民族地区，很多新近开辟的茶园是用采集来的茶树种子种植而成。这种茶园可称为原始种台地茶。粗略看去，原始种台地茶同良种台地茶十分相似，都是依山修建的台地茶园，密集型种植，矮化修建管理。但仔细分辨，两者有很大不同。由于是采集自然杂交的茶籽繁育，原始种台地茶树有主干、主根，树姿为张开的小乔木形态，各个植株间叶型、颜色有很大差异，外形上如同缩小了的栽培型大茶树，枝叶较粗壮，叶质较肥厚。虽然生长在相同地区和自然环境下的原始种茶园，茶叶口感上都带有类似的“山头气”，但由于基因的差异，每株茶树的味道都不尽相同。
原始种台地茶大都粗耕野放、较少有人工施肥、打药管理。其味道兼具大树茶与良种茶特点：香气主要表现在口腔中、后部，比良种茶细腻但不如大树茶深沉；茶质在舌面中段较厚重，比良种茶甜软但不及大树茶柔滑；回甘近似良种茶但更加细腻绵长，口感表现比较全面。
良种台地茶：
良种茶是经过人工杂交、驯化、选育，提供人工管理的生长环境，通过扦插等无性系繁殖手段形成的茶树新品种。良种茶园多依山开辟，在起伏平缓的山地、丘陵依照等高线修筑环形梯田，因而又称台地茶或茶园茶。这类茶园是今天普洱茶的主要原料来源。
云南茶种改良和规模化推广始于上世纪80年代中后期，其改良方向是产量大、方便采收、品质高：在生化分析上要求茶叶内含主要有效成份（水浸出物、茶多酚以及儿茶素）的相对比例高；在品质取向上要求选育适合制造红茶、绿茶的茶树品种。所以很多良种茶并不是制作普洱生茶的理想原料。
良种台地茶呈灌木形态，树高通常在80厘米左右，叶型较小，叶身较薄。口感表现上，良种茶制作的晒青茶大都茶性烈、茶质较薄，香气飘扬，鲜爽度低，口感刺激性强，苦涩重，回甘快但存留时间短，茶韵主要表现在舌面前段，香气扬于上颚中、前段，舌尖有明显凉感或麻感。
单一品种的良种茶，口感优点与劣势都很突出，因此在制生茶时，要借助拼配技术弥补各个单一品种口感的缺点。但在制作熟茶上，由于良种茶中多酚类、儿茶素类物质含量高，比原始品种更具优势。
