普洱茶的历史可以追溯到东汉时期,距今已达两千年之久.民间有"武侯遗种"(武侯是指三国时期的丞相诸葛亮)的说法,故普洱茶的种植利用,至少已有1700多年的历史)。
千百年来,普洱茶深受广大消费者青睐,皆因茶质优良。
普洱茶有其独特的加工工序,一般都要经过杀青、揉捻、干燥、堆捂等几道工序。鲜采的茶叶,经杀青、揉捻、干燥之后,成为普洱毛青。这时的毛青,韵味浓峻、锐烈而欠章理。毛茶制作后,因其后续工序的不同分为"熟茶"和"生茶"。经过渥堆转熟的,就成为"熟茶"。再经过一段相当长时间贮放,待其味质稳净,便可货卖。贮放时间一般需要2-3年。干仓陈放5-8年的熟茶已被誉为上品。"生茶"是指毛茶不经过渥堆工序而完全靠自然转化而成为熟茶。自然转熟的进程相当缓慢,至少需要5-8年才适合食用。但是完全稳熟后的生茶,其陈香中仍然存留活泼生动的韵致,且时间越长,其内香及活力亦发显露和稳健,由此形成普洱茶越陈越香，也养成了普洱爱好者爱收藏普洱茶的传统。
随着时代的发展和生产条件的变化,现在的普洱茶与过去相比,制作工序上有所改变,产品也有所不同,但其风格和品质依照。
历史上普洱茶,是指以"六大茶山"为主的西双版纳生产的大叶种茶为原料制成的青毛茶,以及由青毛茶压制成各种规格的紧压茶。如普洱方茶、普洱沱茶、七子饼茶、藏销紧压茶、圆茶、竹筒茶、拼装散茶等。在长期的生产制作和销售过程中,普洱茶的花色品种不断更新,形成自己特有的产品系列。
普洱茶是云南历史名茶，也是中国名茶。普洱茶原产于云南澜沧江流域的思茅、版纳、临沧等地，集散于思、普一带，闻名于普洱。历史上所指的普洱茶，实际上是以云南大叶种茶制成的晒青毛茶为原料，经加工整理而成各种云南茶叶的统称。
普洱茶以青茶为原料，经过杀青、初揉、初堆发酵、复揉、再堆发酵、初干、再揉、烘干等八道工序加工而成。普洱茶外形条索粗壮肥大，匀实，色泽乌润或褐红（俗称猪肝色），白毫密布。普洱茶耐贮藏、愈久愈醇、碱度愈高，品质愈好，具有特殊的“陈质”，以陈为贵。普洱茶不仅具有独特的陈香气，滋味醇厚回甘等饮用价值，而且具有可贵的药效，历来被认为是一种具有保健功效的饮料。因为普洱茶具有降低血脂，去油解腻、助消化、抑菌化痰、减肥、清食、暖胃、生津、止渴、醒酒、解毒等多种功。在日本、法国、德国等国，普洱茶被称为“减肥茶”、“窈窕茶”、“美容茶”、“益寿茶”等等。
普洱茶的品种较多，通常分为散茶与紧压茶二种。
紧压茶采用绿茶或黑茶经蒸压而成，包括普洱沦茶、方茶、圆茶（七子饼茶）、球茶、饼茶、紧茶、团茶、贡茶等式样。有生茶、熟茶之分。
散茶外形条索粗壮肥大，色泽乌润或褐红（俗称猪肝色），按品质分多个等级。
大叶种茶叶具有发芽早，持嫩性好，叶质柔软，鲜叶的水浸出物高等特点。初制毛茶分为春、夏、秋三个规格。春茶又分为“春尖、春中、春尾”三个等级。夏茶又称“二水”，秋茶称“谷花”，普洱茶中以“春尖”和“谷花”品质为最佳。
普洱茶的品质因制作技术（选料、工艺、储存条件）和陈化期不同，表现各异，茶质有新陈、好差之别。同时，云南本地出产的普洱茶具有较强产地特质，与省外、国外出产的同名茶品质风格也有不同；与中国黑茶大类中的其他黑茶也具有显著的差异。因此，消费者在选购云南普洱茶时要有一定专业知识，加深对云南普洱茶了解，做到会品云南普洱茶，会鉴别普洱茶的陈新、好坏和真伪。强化茶质意识，注重口感，真正买到好喝的普洱茶。
1.按存放方式分
干仓普洱
指存放于通风的仓库，使茶叶自然发酵，陈化放10~20年佳。
湿仓普洱
通常放置于较湿气之地方，如地下室地窖，加快其发酵速度。较有陈泥或霉味，陈化速度较干仓普洱快。放5~10年佳。
2.普洱茶依树种分
乔木：
主要采乔木树叶作茶菁，叶片较大。
灌木：
主要采灌木树叶作茶菁，叶片较小，也就是一般看到的矮茶树种
3.洱茶依制法分
生茶：
采摘后以自然方式发酵，茶性较刺激，宜放多年后茶性会转温和，好的老普洱通常是以此种制法.
熟茶：
1973年后则以科学加上人为发酵法使茶性温和，让茶水达到软水好喝。
4.依外型分类介绍
普洱茶依照它不同的外形，还可以细分成以下几种。
(一)饼茶＝扁平圆盘状，有点向派或披萨那样。
(二)沱茶＝形状跟饭碗一般大小。
普洱茶的中级，上级品大都以沱茶及饼茶居多。
(三)砖茶＝大小约是砖块的一半左右，同样也是长方形。为大部分的砖茶都是从西藏及蒙古等地制造运至各地的。
